5gS REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Ces expériences négatives n’empêchèrent pas certains savants, 
d’ailleurs très habiles, de voir quand même des manifestations 
de cette impulsion, qui se dérobait aux recherches intention- 
nelles, dans mille circonstances vulgaires, entre autres dans les 
mouvements que manifeste un globule de métal fondu au foyer 
d 'une loupe puissante ! 
Tel était l’état de la question lorsque Flaugergues imagina, en 
181 (>, pour l’élucider une expérience qui ne pouvait que l’em- 
brouiller davantage. 
Il fixa verticalement un tuyau de fer blanc de 3,25 mètres de 
longueur, bouché aux deux bouts, sur le mur méridional de son 
observatoire. Un fil d’argent, attaché à la partie supérieure, pen- 
dait librement à l’intérieur du tuyau et supportait une boule 
de cuivre jaune noircie, d’environ 6 millimètres de diamètre. 
Un second tuyau, implanté latéralement dans le premier, était 
fermé, à son extrémité, par une lentille convexe de 0,10 mètre 
de diamètre. Le foyer de cette lentille coïncidait exactement avec 
la boule de métal que supportait le fil. En laissant entrer subite- 
ment les rayons solaires, à midi, parle tuyau latéral, ils devaient 
pousser la boule et le fil vers le nord si, comme on le supposait, 
ces rayons exercent une impulsion sensible. Il était facile de 
reconnaître si le fil s’écartait de la verticale : des ouvertures 
convenables avaient été ménagées dans le tuyau, et, avant d’y 
laisser pénétrer la lumière, on avait soin, dans chaque expé- 
rience, de s’assurer que l’image du fil passait par le point de 
croisement des fils du réticule adapté à un excellent microscope. 
Or, jamais, dit Flaugergues, l’action brusque des rayons con- 
densés par la lentille n’a déplacé la boule ; jamais le fil n’est 
sorti de la verticale. Parfois seulement u on remarquait un léger 
trémoussement : mais cela ne durait que quelques instants, et le 
fil reprenait bien vite son immobilité primitive „ (1). 
A coup sûr, le pendule de Flaugergues ne valait pas le levier 
horizontal de Mairan et Dufay ; aussi revint-on à celui-ci. 
Parmi ceux qui y eurent recours pour résoudre le problème 
(1) On se tromperait en mesurant ta valeur de Flaugergues au poids de 
cette expérience. Ecrivain érudit et fécond, physicien habile, astronome 
et météorologiste laborieux, il s’est acquis une réputation méritée. On 
lira avec intérêt la notice que lui a consacrée M. Bigourdan dans le Bul- 
letin Astronomique, 1. 1, p. 569 et t. II, pp. 151 et 491. Elle est accom- 
pagnée d'une liste de ses publications. Arago a extrait le récit de l’expé- 
rience dont nous venons de parler du travail sur Les Queues des comètes, 
renseigné au n° 64 de cette liste bibliographique. 
