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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
toujours devant le rayon lumineux, elle avait quelquefois un 
mouvement contraire et marchait, pour ainsi dire, à sa ren- 
contre. Au reste, lors même qu’on voudrait admettre que la 
plaque de cuivre était à l’origine parfaitement verticale, et qu’il 
ne se produisait pas de courant d’air dans la boîte, on explique- 
rait encore d'une manière fort naturelle le mouvement dont parle 
Michel I, en remarquant, comme l’a déjà fait le docteur Thomas 
Young, que l’air étant plus échauffé sur la face où tombait la 
lumière que sur la face opposée, cet excès de température devait 
produire, du même côté, un excès de pression, et, par suite, un 
mouvement rétrograde dans le levier. „ 
Enfin, le manuel opératoire fait un dernier progrès entre les 
mains de Bennet (1) qui suspend le levier de Michell, dans le 
vide, à un fil sans torsion. “ A l’extrémité d’un fil d’or très fin, 
de trois pouces (0,07 fj |n ) de long, et suspendu dans un cylindre 
de verre par un fil d’araignée, j'attachai, dit ce savant, un petit 
morceau circulaire de papier à écrire. Je fis tomber alors le 
foyer d’une large lentille sur le papier, afin de voir si l’impul- 
sion des rayons solaires ne le déplacerait pas ; quoique cette 
expérience ait été souvent répétée, et qu’une fois même j’aie fait 
le vide dans le récipient, il ne in’a pas été possible d’apercevoir 
d’autres mouvements que ceux qui étaient l’effet de la chaleur 
(Philos. Trans., 1792, p. 87). „ 
En terminant sa note, Arago rappelle les expériences de 
Bennet sur l’absence presque absolue de “ l’effet de la force de 
torsion „ dans des fils d’araignée, longs de quelques centimètres, 
auxquels on avait fait faire jusqu’à 18 000 révolutions sur eux- 
mêmes, et il ajoute : “ On ne saurait désormais rien faire de 
concluant sur la question de l’impulsion de la lumière, si ce n’est 
dans le vide et à l’aide de la balance de torsion „. C’est bien à 
ce point que M. Lebedeff reprendra la question, un siècle après 
Bennet. 
L’insuccès des expériences destinées à manifester l’impulsion 
de la lumière sembla fournir un argument contre le système de 
l’émission ; mais on en abusait manifestement en répétant, avec 
Franklin, que, dans ce système, les plus petites parties de la 
matière lumineuse devaient “ être douées d’une force supérieure 
à celle d’un boulet de canon de vingt-quatre „. 
(1) Expérimentateur habile auquel ou doit (1787) l’électroscope à 
feuilles d’or et le multiplicateur à trois plateaux, destiné à condenser 
de faibles charges électriques. 
