VARIÉTÉS. 
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Elles sont extrêmement faibles: un faisceau de rayons solaires, 
tombant normalement sur une surface de 1 mètre carré, exer- 
cerait, d'après Maxwell et Bartoli, une pression qui, pour une 
surface absorbante noire, serait de 0,4 milligramme et pour un 
miroir 0.8 milligramme (1). “ Un corps plan exposé à la lumière 
solaire, subirait cette pression, dit Maxwell, sur sa face éclairée 
et serait ainsi repoussé loin de la source lumineuse. 11 est pro- 
bable que l’on pourrait obtenir une bien plus grande énergie de 
radiation en concentrant les rayons d’une lampe électrique. De 
pareils rayons, tombant sur un disque métallique léger, sus- 
pendu d’une manière très sensible au milieu d’un espace vide, 
pourraient peut-être déterminer un effet mécanique appréciable. „ 
Ces conclusions théoriques appelaient le contrôle d’une expé- 
rience directe, mieux dirigée et plus précise que les expériences 
anciennes que nous avons rappelées. Zôllner (2) et Bartoli 
(mém. cité) l’avaient tentée sans résultat positif, lorsque M. Le- 
bedeff y mit la main. 
Une démonstration expérimentale de l’existence des forces 
pondéromotriees de Maxwell-Bartoli se heurte à de graves diffi- 
cultés. L’expérience nous apprend que, sur les corps soumis au 
rayonnement, agissent d’autres forces qui ont pour siège les gaz 
et les vapeurs qui les entourent, et qui peuvent, dans certaines 
circonstances, surpasser de beaucoup les forces Maxwell-Bartoli. 
Nous avons vu qu’Arago les signalait aux physiciens de son 
temps et qu’il les rattachait à deux genres d’actions différentes. 
En premier lieu, ce sont les courants de convection prenant 
naissance au sein de l’air contenu dans l’enceinte qui renferme 
l’appareil de mesure, pour peu qu’en tous ses points ne règne 
pas la même température. Ce sont, en second lieu, les forces 
radiométriques, entrevues par Young, mais mises nettement en 
lumière et étudiées longtemps après lui par sir W. Crookes. Ces 
(1) La formule qui donne la pression p d’un faisceau de rayons paral- 
lèles tombant normalement sur une surface plane a pour expression 
(Lebedeff), 
p = (1 + P ) 
où E est l’énergie incidente, v la vitesse de propagation de la lumière, et 
p le pouvoir réfléchissant de la surface : p varie de 0, pour un corps noir, 
à 1 pour un miroir parfait. Pour les rayons solaires, E vaut 0,01241 kg. 
par cm 2 et par seconde, soit 1241 X 10 5 milligrammes par m 2 . 
(2) Pogg. Ann., t. CLX, 1877, p. 155. 
