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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rence donnée à la Société Zoologiqne de France (1). il traite 
après tant d’autres de la question de la force. 
Les conclusions auxquelles il arrive sont faciles à énoncer : 
1° Dans l’univers matériel, toute activité ne se réduit pas à des 
mouvements, et tous les phénomènes ne consistent pas en sim- 
ples échanges de mouvements; 
2° Outre les mouvements, il faut admettre des forces; 
3° Ces forces ne sont pas toutes identiques; non seulement les 
corps simples, mais les substances chimiques complexes ont des 
forces spécifiques ; 
4° Les êtres vivants ont également des forces spécifiques, et 
celles-ci suffisent à expliquer les phénomènes vitaux. 
Examinons ces différentes conclusions. 
Dans des matières si délicates, le désaccord est permis. Aussi 
ne s’étonnera-t-on point que, si nous admettons une partie de la 
théorie de M.Vignon, nous fassions des réserves sur certaines de 
ses assertions. 
Dans son dernier discours présidentiel à l’Académie de 
Belgique, le lieutenant-général De Tilly (2) a considéré les idées 
de mouvement et de force dans ce qu’elles ont de plus abstrait. 
Nous n’irons pas à ces profondeurs. Nous nous contenterons des 
données admises par tous les savants, sans examiner jusqu’à 
quel point elles relèvent du raisonnement pur ou de l’expérience. 
Comme nous l’avons vu, la première conclusion de M. Vignon 
nous dit que les phénomènes matériels ne peuvent s’expliquer 
par de simples échanges de mouvements. 
Un boulet de canon, lancé à pleine vitesse, vient frapper une 
épaisse plaque de blindage. Son mouvement semble s’éteindre. 
11 n’en est rien cependant. Car le boulet et la plaque se sont 
échauffés. Or la chaleur ainsi produite, qu'est-elle sinon du 
mouvement ? Le mouvement de translation a cessé, mais à ce 
mouvement a succédé un mouvement de vibration des particules 
matérielles des deux corps, et c’est ce mouvement qui, agissant 
sur nos organes, s’y révèle par la sensation de chaleur. 
Cette chaleur va se dissiper à son tour; le mouvement ne 
cesse pas cependant. Si la chaleur se dissipe, c’est que les par- 
ticules primitivement échauffées communiquent leurs vibrations 
aux particules voisines qui se mettent à vibrer à leur tour, et ce 
mouvement se transmettant de proche en proche est capable de 
se propager jusqu'aux confins de l’Univers. 
(1) La notion de force, le principe de l’énergie et la biologie générale. 
Paris, Société Zoologique de France. 
(2) Bulletin de la Classe df.s Sciences. 1901, p. 779. 
