REV UK DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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forces ; ils dépendent d'un échange d’énergie cinétique entre 
chacun des pistons et les particules d'air qui viennent choquer 
dans un cas la face interne, dans l’autre la face externe des 
pistons. 
On sait en effet que dans l'air, comme dans tout gaz. les molé- 
cules sont animées d’une vitesse prodigieuse. Elles viennent 
frapper les deux faces du piston. Si l’air se trouve à une égale 
pression sur les deux faces, le nombre de molécules choquantes 
est alors égal de part et d’autre et le piston reste immobile. Si 
au contraire la pression diminue sur la face interne, comme dans 
le cas de l’aspiration, le nombre des molécules est prépondérant 
sur la face externe et le piston se meut vers l’intérieur. Pour la* 
même raison il se mouvra vers l’extérieur, quand la pression 
intérieure sera la plus forte. 
Il semble donc inutile de recourir à des forces ; le mouvement 
du piston est emprunté au mouvement des particules gazeuses. 
Nous répéterons ici ce que nous avons déjà dit plus haut. La 
théorie des échanges de mouvements explique le phénomène 
dans ses grandes lignes, mais pas dans ses détails. 
De deux choses l’une : ou bien les particules d’air conservent 
encore leur vitesse prodigieuse quand elles arrivent au contact 
du piston, ou bien elles ne la possèdent plus. 
Si elles la possèdent encore, elles pénétreront dans la matière 
même du piston et il y aura ce phénomène étrange de la com- 
pénétration de deux corps. En effet, si un corps animé d’une 
grande vitesse en rencontre un autre animé d’une vitesse moin- 
dre dans le même sens, il arrivera une de ces deux choses : ou 
bien il changera subitement de vitesse, ce qui est contraire au 
principe de continuité qui veut que les vitesses diminuent gra- 
duellement ; ou bien il se ralentira seulement infiniment peu, et 
alors il dépassera le corps à vitesse moindre; mais pour le 
dépasser il faut évidemment qu’il le traverse et il y aura com- 
pénétration, comme nous l’avons affirmé. 
La seconde hypothèse énoncée plus haut est donc la seule 
possible : les particules gazeuses qui sont au contact du piston 
ont perdu leur énorme vitesse et ne possèdent plus qu’une vitesse 
différant infiniment peu de celle du piston. 
Si l’on supprime l’action à distance, la seule manière dont 011 
puisse concevoir les échanges de mouvements est celle-ci — nous 
prendrons le cas de l’aspiration et nous supposerons le vide fait 
dans le tube : 
A partir de la face externe du piston jusque dans l’atmosphère 
