REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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mouvement uniforme. Or le centre de gravité de notre file de 
molécules est évidemment son point milieu. Plaçons donc là 
notre spectateur. 
Quand il regarde les molécules, il les voit toutes se diriger 
vers lui de part et d’autre. Au début les molécules extrêmes ont 
une vitesse égale 1 en valeur absolue, les autres ont des vitesses 
de plus en plus petites, et celles qui sont voisines du spectateur 
sont à peu près immobiles. 
Mais les molécules les plus éloignées à mesure qu’elles ten- 
tent d’avancer rencontrent de la résistance de la part des molé- 
cules intermédiaires, celles-ci de la part des molécules plus 
voisines du spectateur, et ainsi de suite; car le point où se 
trouve le spectateur reste immobile et arrête tous les mouve- 
ments. 
Toutes les vitesses doivent donc tendre à diminuer en valeur 
absolue; dès lors, il est impossible que la somme de leurs carrés 
qui entre dans l’estimation de l’énergie cinétique reste con- 
stante. 
Or, si elle ne reste pas constante dans le mouvement relatif, 
elle 11e restera pas constante non plus dans le mouvement 
absolu. 
Il faudra donc admettre une transformation d’énergie ciné- 
tique en énergie potentielle, et celle-ci se manifestera dans la 
seconde phase du phénomène ; car après la contraction de la 
file suivra une dilatation qui rétablira l’énergie cinétique. 
Une autre preuve de la variabilité de l’énergie cinétique 
résulte du fait que les accélérations dépendent uniquement des 
distances et non des vitesses actuelles des mobiles. 
Ce principe 11e suppose pas l’action à distance ; il se réduit à 
cette simple constatation que si dans un certain système de 
corps tous les points se retrouvent aux mêmes distances réci- 
proques où ils étaient auparavant, leurs accélérations restent 
les mêmes, quelle que soit la vitesse dont ils sont animés. 
Ce sera donc vrai aussi si les corps sont tous au repos. Dès 
lors, les corps même au repos prendraient des accélérations, en 
d’autres termes se mettraient en mouvement, et dès lors leur 
énergie cinétique qui était nulle au début prendrait immédiate- 
ment une certaine valeur. 
A moins donc de nier la généralité du principe qui relie les 
accélérations aux distances mutuelles, il faut admettre des varia- 
tions d’énergie cinétique dans l’univers. 
