VARIÉTÉS. 
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Toute l’activité des corps matériels ne peut donc consister 
dans des échanges simples d’énergie cinétique. La première 
conclusion de M. Vignon nous paraît donc parfaitement exacte. 
Elle amène nécessairement la seconde, si on admet le prin- 
cipe de la conservation de l’énergie. 
Un syst ème de molécules isolé qui a possédé une certaine 
quantité d’énergie cinétique, est apte à la manifester de nouveau. 
S’il ne l’a pas possédée, il est incapable de la manifester. 
Il y a donc une différence entre l’état actuel des molécules 
individuelles, suivant qu’elles ont été chargées auparavant 
d’énergie cinétique ou non. Elles n’ont pas les mêmes propriétés 
et cette propriété qu’elles conservent à l’état latent, après l’état 
de mouvement, est ce que nous nommons la force et, à un autre 
point de vue, Y énergie potentielle. 
Une molécule matérielle ne peut entrer en mouvement si elle 
n’est en présence d’une autre molécule matérielle. Il y a donc 
une influence de cette seconde molécule sur la première. Quelle 
est la nature de cette influence, nous ne le savons. Tout ce que 
nous pouvons en dire, d’après ce que nous avons démontré 
précédemment, c’est qu’elle ne se réduit pas à un simple échange 
de mouvement. 
Toutes les molécules à un instant donné pourraient être au 
repos et cependant l’instant d’après pourraient être en mouve- 
ment. Ce qui détermine le passage de l’état de repos à l’état de 
mouvement, est une force. Ce mot a été ensuite étendu à tout 
ce qui peut modifier le mouvement. 
Si nous ne connaissons pas les forces en elles-mêmes, nous en 
avons cependant quelque idée par les effets qu’elles exercent 
sur nous. Car bien que certains savants dénient toute autorité à 
l'observation interne, nous connaissons mieux ce qui se passe 
en nous que ce qui se passe en dehors de nons. 
Si un poids est déposé sur ma main, j’éprouve une sensation 
de pression. 11 est bien clair qu’une table sur laquelle serait 
déposé le même poids n’éprouverait aucune sensation semblable. 
Mais je dirai cependant aussi qu’elle subit une pression. Tout 
comme je dis que cette table est rouge ou bleue, quoique d’après 
la majorité des savants les couleurs n’existent pas en dehors de 
nous. Ce que je veux dire, c’est qu’elle a une qualité qui déter- 
mine chez moi la sensation de rouge ou de bleu. De la même 
manière, dire qu’un objet éprouve une pression c’est dire que si 
j'étais dans les mêmes conditions j’en éprouverais une. 
