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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’acier : seulement le problème sera plus complexe en vertu des 
modifications réciproques des trois corps. 
Pour arriver à conclure à une force spécifique, il faut prouver 
l'existence de nouvelles propriétés spécifiques du composé. 
On peut faire deux hypothèses, pour l'eau, par exemple : ou 
bien l’hydrogène et l’oxygène restent dans l’eau comme deux 
corps distincts, ou bien dans l’eau tous les éléments sont les 
mêmes, et ce qui était de l’hydrogène est devenu parfaitement 
identique à ce qui était de l’oxvgène. 
Dans la première hypothèse, le composé comme tel n’a pas de 
forces spécifiques qui lui soient propres ; ses propriétés sont les 
résultantes des propriétés de l'hydrogène et de l’oxygène, mais 
ce sont des résultantes du second genre. C’est-à-dire que pour 
calculer cette résultante, il ne faut pas prendre les propriétés de 
l’hydrogène à l’état isolé et celles de l’oxygène à l’état isolé, 
mais les propriétés de ces deux corps modifiés réciproquement 
l’un par l’autre. C’est le cas de l’aimant et des deux morceaux 
de fer. 
Dans la seconde hypothèse, au contraire, il serait rationnel de 
parler des propriétés spécifiques de Veau. Car dans l’eau, il n’y 
aui ait plus d’hydrogène, ni d'oxygène ; il n’y aurait plus que des 
particules d’eau. Et je crois bien que M. Vignon entend ainsi la 
constitution de l’eau. 
C’est également la théorie des scolastiques. Pour eux la dis- 
tinction entre un mélange et ce que nous appellerions une com- 
binaison consiste en ce que, dans le mélange, les composants 
restent distincts, tandis qu’ils s’identifient dans la combinaison. 
Une combinaison n’est plus actuellement un corps composé ; on 
l’appelle improprement de ce nom, parce que avant l’union des 
éléments elle était composée de deux éléments distincts, et 
qu’après la destruction de l’union elle est susceptible de se 
décomposer en ces deux éléments distincts. 
Les éléments d’hydrogène (pii entrent dans l’eau deviennent 
identiques à ceux d’oxygène, et à ce point que quand l’eau se 
décompose et qu’il se forme de l’hydrogène et de l’oxygène, les 
nouveaux éléments d’hydrogène ne sont pas nécessairement les 
anciens. Sinou, même dans l’eau, les éléments d'hydrogène 
n’auraient pas été parfaitement identiques à ceux de l'oxygène, 
puisqu’ils auraient conservé une tendance particulière à devenir 
de l’hydrogène. 
S’il se forme de l’hydrogène et de l’oxygène après la décom- 
position de l’eau, c’est que l’eau prise comme telle a une ten- 
