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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
(l'Encyclopédie du siècle qui vient de finir. La synthèse des pro- 
grès dont le détail est passé en revue dans cet énorme rapport 
a donné lieu à une Introduction développée, dans laquelle la 
partie relative aux sciences a été traitée par M. Emile Picard. 
On sait que chez l’éminent géomètre, l’étendue du savoir, la 
profondeur des vues philosophiques, l’élégance et la netteté du 
style sont à la hauteur de la puissance créatrice. Le rapport 
qu’il a signé est bien tel qu’on le pouvait attendre de lui, et c’est 
tout dire. En quelques pages sobres mais de belle allure, c'est 
un raccourci saisissant de l’état actuel de nos connaissances 
dans le domaine des choses positives, où rien n’a été négligé de 
ce qui est vraiment essentiel, où sont nettement mises en relief 
toutes les idées fondamentales sous une forme éminemment phi- 
losophique. 
Le Chapitre relatif aux principes de la Mécanique et de l'Ener- 
gétique touche à des notions d’un intérêt si haut, et dont les 
applications revêtent un caractère si général, qu’il a paru dési- 
rable à plusieurs bons esprits qu’un tirage spécial, sous formai 
réduit, permît sa diffusion la plus large possible. Cédant à ce 
vœu, l’auteur a fait suivre ces réflexions de la première leçon 
de Dynamique qu’il fait, depuis 1804, à l’École Centrale des Arts 
et Manufactures et qui, précisément, sur plusieurs des points 
qu’elles abordent, s’écarte sensiblement de la tradition didac- 
tique. 
Les idées que l’on se fait aujourd’hui des principes de la 
Mécanique et de l’explication des phénomènes naturels fondée 
sur ces principes, diffèrent profondément de celles qui avaient 
cours au début du xix e siècle. Des difficultés ont surgi au fur et 
à mesure qu’on a tenté de pénétrer plus avant dans la voie où, 
à la suite de Descartes, s’étaient engagés les grands penseurs 
du xvm c siècle. 11 a fallu procéder à un nouvel examen des fon- 
dements de l’édifice, reconnaître qu’ils n'avaient pas toute la 
solidité qu’on leur avait attribuée, s’efforcer de les rendre plus 
sûrs en leur incorporant de nouveaux matériaux. 
Les tentatives de restauration de l’édifice de la Mécanique ont 
donné lieu tout récemment, dans cette Revue même, à un exposé 
fait de main d’ouvrier auquel nous renvoyons le lecteur (1). 
En quelques pages, d’une admirable netteté, M. Picard carac- 
térise magistralement les divers types de construction de la 
(1) Livraison de janvier 1902 : Les Principes de la Mécanique elles 
Idées de Hertz , par le vicomte d’Adhémar. 
