BIBLIOGRAPHIE. 
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légende, légende que suffisent à évoquer les trois noms de Salo- 
mon, de Maître Jacques et du Père Soubise ; mais, en marquant 
à la suite de M. Saint-Léon les causes de la décadence actuelle 
de cette institution, nous ferons connaître ce qui en constitua 
jadis la raison d'être essentielle. 
Nous avons dit que le compagnonnage fut une organisation 
ouvrière en face des corporations ; mais cela ne suffit pas 
à préciser les caractères principaux de son action. Celle-ci 
s’exercait d’une façon particulièrement active à l'occasion du 
Tour de France qu’entreprenaient les compagnons pour ache- 
ver leur instruction technique. Durant ce voyage, ils avaient 
besoin d’assistance sous bien des formes, notamment pour trou- 
ver un emploi dans chaque ville où ils s’arrêtaient, et c’est ce 
que facilitait grandement la sévérité apportée dans les épreuves 
d'admission, que préparaient souvent des cours fondés par les 
compagnons. 
Les luttes entre les diverses confréries furent toujours fré- 
quentes ; aussi ne saurait-on y voir la cause principale de leur 
décadence actuelle : cette décadence a des causes économiques 
beaucoup plus profondes. D’une part, les progrès de la fabrica- 
tion mécanique et la division de plus én plus grande du travail 
ont diminué dans une grande mesure l’utilité d’un perfectionne- 
ment professionnel ; en même temps, l’unification des méthodes 
de travail s’opérant partout a enlevé son intérêt au Tour de 
France, lequel d’ailleurs est devenu beaucoup plus facile par le 
fait des chemins de fer. Aussi ne doit-on pas s’étonner que le 
compagnonnage cède de plus en plus la place à d’autres formes 
d’associations ouvrières. Il n’y a pas jusqu’à sa forme de société 
secrète qui n’ait perdu sa raison d’être avec les progrès de la 
liberté d’association. 
Pour donner d’ailleurs une idée de la composition du livre si 
intéressant de M. Martin Saint-Léon, nous en indiquerons som- 
mairement le plan. Après une étude des origines, vient l'histoire 
du compagnonnage, étudiée en détail jusqu’à nos jours, puisqu’il 
existe encore ; puis un livre spécial est consacré à ses rites, 
mœurs et coutumes, dont l’originalité a été jadis une force, et 
enfin un dernier livre donne des renseignements détaillés sur 
l’organisation actuelle du compagnonnage et fait connaître les 
vues de l’auteur sur la corporation de l'avenir. Un chapitre de 
ce livre est consacré spécialement à l’étude du compagnonnage 
aux points de vue religieux, moral et social. 
Au premier de ces points de vue, les opinions ont été très 
