68o 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Il métro proposto eome imita di misura nel 1675. par 
Antonio Favaro (I). — Cette étude de M. Favaro, professeur à 
l'Université de Padoue, est une simple contribution à l’une des 
questions posées par le Congrès de l’Histoire des Sciences, tenu 
à Paris en 1900: “ Faire l’histoire de l’établissement des unités 
de mesure Mais si l’auteur ne prétend pas traiter la question 
dans son ensemble, le point spécial dont il s’occupe est cepen- 
dant digne d'attention. 
Une critique de détail pour commencer. 
Le titre placé en tête du travail de M. Favaro est-il choisi avec 
beaucoup de bonheur? Nous annoncer le mètre proposé comme 
unité de mesure en 1075. n’était-ce pas ménager au lecteur une 
légère déception ? Bien plus, n’était-ce pas la lui ménager gra- 
tuitement ? Car l’étude de M. Favaro est fort bien faite, et digne 
à tout point de vue de l’éditeur des Œuvres de Galilée. 
A peine a-t-on lu les premières pages de “ 11 métro „. qu’on 
s’aperçoit que sous ce nom de mètre il n'est pas question de la 
dix-millionième partie du quart du méridien terrestre, mais bien 
de la longueur du pendule battant la seconde. Mais alors quelle 
importance ce sujet présentait-il encore en 1075? Deux ans 
auparavant, en 1073, Christiaan Iluygens s’exprimait ainsi, dans 
un passage célèbre (2) : 
14 Après avoir disposé les rouages de l'horloge comme je viens 
de l’indiquer, on donnera au pendule une longueur choisie de 
manière à lui faire battre la seconde à chaque oscillation. Cette 
longueur est de trois pieds, mais il n’est pas commode de la 
déterminer par le dessin. Je la dis de trois pieds, ce qu il faut 
entendre non pas de l'un ou l’autre pied en usage chez quelque 
nation de l’Europe, mais du module certain et éternel d’un pied 
déterminé par la longueur de ce pendule. On pourrait le nommer 
désormais pied horaire. C'est à sa mesure qu’il faut rapporter la 
longueur de tous les autres pieds, si nous voulons les faire con- 
(1) Annales Internationales d’Histoire. — Congrès de Paris , 1900. 
5 e section, Histoire des Sciences. Paris, 1901, pp. 82-100. 
(2) Clir. Hugenii Znlichenii i, horologium oscillatorium sive de motu 
pendulorum ad horologia aptato, demonstrationes geometricœ. Parisiis, 
ap. F. Muguet, 1073, p. 7; ou bien: Christian i Hugenii Zidicliemii Opéra 
varia. Lugduni Batavoriun, apud Janssonios van der Aa. 1724, t. I. p. 36. 
Les principaux essais faits de Huygens à Bessel pour déterminer la 
longueur du pendule à secondes, sont résumés par M. van der Willigen 
dans la première partie de son mémoire Sur les Mesures naturelles 
publié dans les Archives do Musée Teyi.er, Harlem 1871, t. III, p. 142. 
