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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
par exemple, “ que le développement de l’industrie, en Belgique, 
a eu pour conséquence de faire tomber successivement les étan- 
çons de la propriété paysanne. „ 
C'est là une proposition très discutable, aujourd’hui surtout 
que nous voyons surgir comme par enchantement, dans bon 
nombre de régions agricoles, des habitations confortables de 
petits cultivateurs qui remplacent les chaumières d'antan où le 
paysan vivait misérablement de pain noir et de lait battu, quand 
il pouvait élever une vache. 
C’est surtout dans ces dernières années que, grâce à l’exten- 
sion des sociétés mutualistes, des coopératives, des banques 
Raiffeisen, etc., etc., dont le gouvernement conservateur encou- 
rage l’initiative de toutes manières, que la transformation des 
conditions d’existence de nos classes rurales s’est accentuée et 
accuse un progrès rapide et indiscutable du bien-être général, 
quoi qu’en puissent dire les orateurs qui s’appuient sur les don- 
nées contradictoires et nécessairement incomplètes d'une statis- 
tique qui s'arrête en 1895. 
Lorsqu’on étudie les phénomènes économiques au point de 
vue élevé où se place M. Vandervelde, il ne convient pas de 
tabler sur une parcelle aussi minime du territoire de l’Europe, 
alors surtout que l’évolution sociale de la Belgique présente 
des caractères tout à fait exceptionnels. 
Nulle part, en Europe, on n'a vu un si petit pays acquérir un 
développement aussi rapide de la richesse et du bien-être par 
l’essor imprimé, depuis un demi-siècle, au commerce et à l'in- 
dustrie. Et malgré cela, jamais, quoi qu'on dise, l’agriculture, qui 
a eu à traverser des crises diverses, dues, soit aux intempéries 
soit aux spéculations de l’étranger, 11 'a été aussi florissante. Les 
temps sont déjà loin, où la maladie de la pomme de terre, les 
sécheresses ou les inondations suffisaient pour déterminer la 
famine dans ces Flandres que l'on appelait à bon droit le jardin 
de l’Europe et dont les cultures florissantes étaient réputées 
dans le monde entier. 
M. Vandervelde affirme “ que la destruction des communaux, 
la décadence des industries du foyer, la production des valeurs 
d’échange au lieu de valeurs d’usage, les lois successorales sont 
les causes principales qui font que le faire valoir direct recule 
et que la propriété paysanne périclite. „ 
L’histoire démontre surabondamment que rien n'est plus dan- 
gereux en matière de sociologie, que de s'appuyer sur certains 
phénomènes momentanés, essentiellement éphémères et transi- 
