ESSAI DE GÉOMORPHOGÉNIE DESCRIPTIVE. 
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substratum tout spécial que reposent les plus anciennes 
couches où l’on commence à trouver des traces organiques. 
Ces couches, qui forment le premier terme du groupe 
primaire, constituent le système précambrien. Puis 
viennent successivement le silurien, le dévonien, le car- 
boniférien, enfin le permien, avec lequel seulement 
apparaissent les premières traces de reptiles. En général, 
ces terrains ont été fortement disloqués, et injectés de 
roches éruptives diverses, dont la plus caractéristique 
est le granité. 
Le groupe secondaire débute par le trias, auquel 
succèdent les systèmes jurassique et crétacé ou crétacique. 
Il correspond à l’apogée des reptiles. 
Quant au tertiaire, il se subdivise en deux systèmes, 
éogène à la base, néogène au sommet; le premier comprend 
la série éocène, avec laquelle les mammifères prennent leur 
essor, et la série oligocène; tandis que le néogène se 
divise en miocène et pliocène. 
L’ère moderne ou quaternaire a débuté par les temps 
pleistocènes , pendantlesquels les glaciers ont pris à plusieurs 
reprises un immense développement dans l’hémisphère 
boréal. Leur dernière invasion avait été précédée par 
l’apparition de l’homme dans nos contrées ; et après leur 
départ, le froid vif de Yâge du renne a fait place au régime 
humide des tourbières, par lequel on peut dire que l’époque 
actuelle a été inaugurée. 
A diverses reprises, le dépôt des sédiments a été troublé 
par des ruptures d’équilibre de l’écorce. Chaque fois, 
d’anciens depots marins se trouvaient ainsi refoulés et 
dressés en bourrelets contre le bord de la terre ferme. 
Après quoi ces chaînes de montagnes, sous l’effort des 
eaux courantes et des agents atmosphériques, perdaient 
peu à peu leur relief et se transformaient en territoires 
à peu près unis ou pénéplaines, en attendant une nouvelle 
période de dislocations. 
Si l’on veut bien admettre ces notions comme établies, 
