8 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
elles suffiront pour qu’on puisse prendre intérêt à l’essai 
descriptif qui va suivre (1). 
Il est à peine besoin d’ajouter que, dans cet essai, on 
ne devra pas s’attendre à trouver beaucoup d’indications 
nouvelles. Ce n’est pas une révélation que nous préten- 
dons apporter ici, mais bien plutôt une coordination 
systématique de faits déjà connus autour de quelques 
idées directrices. 
On nous excusera donc de répéter ce que plus d’un 
auteur a déjà pu dire, et de penser néanmoins que même 
ces redites peuvent gagner beaucoup à être présentées dans 
un nouveau cadre, tout imprégné de la notion des phéno- 
mènes qui ont déterminé les diverses phases de l’évolution 
géographique. 
APERÇU GÉNÉRAL SUR L’EUROPE. 
De toutes les divisions de la terre ferme, l’Europe est 
celle dont le contour offre les plus profondes découpures. 
A l’exception de sa limite orientale, la mer y trouve 
partout un facile accès vers l’intérieur. Cette circonstance 
est le mieux marquée dans la région méditerranéenne, où, 
jointe à la douceur du climat, elle a puissamment contribué 
au rapide développement de la civilisation dans ces 
parages. 
Il y a, du reste, entre le nord et le sud de l’Europe, 
une différence fondamentale en ce qui regarde le mode de 
morcellement de la terre ferme. Si découpées que soient 
les côtes de la Scandinavie et des Iles Britanniques, nulle 
part elles ne bordent ni n’encadrent de grandes profon- 
deurs maritimes. Au large de l’Irlande, des Hébrides et 
même des Shetland, s’étend un plateau sous-marin qui va 
(1) Cet essai est destiné à faire partie d’un livre que l’auteur publie, en ce 
moment même, chez l’éditeur Masson, à Paris, et qui a pour titre: Leçons 
de Géographie physique. 
