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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
montueux et surtout fortement découpé. Le climat en est 
rude, et le sol se relève constamment vers l’ouest, où il 
touche à l’océan par des falaises capricieusement déchi- 
quetées , contre lesquelles s’acharnent les vagues de 
l’Atlantique. A l’est, au contraire, s’étend un pays de faible 
relief, aboutissant à la mer du Nord par des côtes plates 
et de contour régulier, au sol fertile et partout bien 
cultivé. 
Cette limite orographique est en même temps une frontière 
géologique de grande importance. Elle marque le bord 
extérieur d’un massif continental, dont l’océan n’a laissé 
subsister que des ruines, et qui s’étendait autrefois bien 
loin vers l’ouest, tandis que sa rive orientale était constam- 
ment baignée par les mers secondaires. Le massif ancien 
lui-même avait pour noyau fondamental un territoire 
archéen, dont les Hébrides, les Highlands du nord de 
l’Ecosse et une partie du comté de Donegal en Irlande 
représentent les derniers lambeaux, et qui aujourd’hui 
encore forme la partie la plus accidentée des Iles Britan- 
niques. Contre ce noyau sont venues se coller des bandes 
successives de terrains primaires, chaque fois relevées en 
bourrelets montagneux, et injectées de diverses roches 
éruptives ainsi que de filons métallifères, puis rabotées 
par l’impitoyable érosion. Ainsi se sont formés peu à peu 
les divers districts de l’Irlande et, en Angleterre, le 
Cumberland, le Pays de Galles, la Cornouaille, avec les 
trésors de minerais et de combustible minéral qu’ils 
renferment. 
Ce massif ancien, tant de fois disloqué et ressoudé par 
des injections internes, avait fini par devenir rigide, et 
ne pouvait plus se prêter à des efforts de plissement. 
Abondonné au jeu régulier des puissances extérieures, il 
serait devenu une pénéplaine à peu près uniforme. Et de 
fait, il a dû passer au moins trois fois par cette condition, 
durant les temps primaires et après leur achèvement. 
Mais les dislocations qui, dès le début de l’ère tertiaire, 
