ESSAI DE GÉOMORPHOGÉNIE DESCRIPTIVE. 
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disparaît entièrement sous les bruyères et les herbes qui 
garnissent le manteau glaciaire répandu sur le pays. 
C’est dans les Hébrides que le terrain archéen de 
l’Ecosse, autrefois bien plus étendu vers le nord-ouest, 
s’est le mieux conservé. Là s’observe le gneiss dit fonda- 
mental, sur lequel le grès précambrien de Torridon est 
venu s’appliquer de l’autre côté du détroit de Minch. Ces 
îles, dont les cimes culminantes sont toutes collées contre 
le bord atlantique, ont des rivages découpés, mais avec 
alignements dominants. Leur intérieur est plat et porte 
des lacs ou des marécages. Leur aspect, très analogue à 
celui des îles Lofoten, est essentiellement Scandinave. 
C’est le bord, relevé vers l’ouest, d’une bande en partie 
effondrée au devant de la côte des Highlands. La profon- 
deur très irrégulière du Minch, où se trouve une fosse 
de 278 mètres, justifie cette hypothèse. Là encore, il y a 
influence combinée des dislocations et de l’érosion marine, 
cette dernière agissant sur une terre déjà démembrée. 
Les Orcades sont les restes très déchiquetés d’un massif 
de vieux grès rouge, qui se reliait autrefois à celui de 
Caithness, s’appuyant au nord-ouest contre un noyau 
archéen aujourd’hui disparu. Comme toutes les terres 
écossaises, les Orcades sont plus hautes à l’ouest qu’à l’est, 
et se montrent accidentées de menus lacs glaciaires. 
Déchirées par une foule de petits fjords et de sunds, ne 
laissant voir absolument aucun dessin dans leurs contours, 
elles mettent surtout en évidence l’action des vagues, qui 
découpe le grès rouge en falaises et parfois en aiguilles, 
où s’accusent à la fois la stratification presque horizontale 
du grès et sa division par des fissures verticales. 
Les Shetland diffèrent beaucoup des Orcades. Autant 
les contours de ces dernières sont capricieux, autant ceux 
des Shetland sont réguliers dans l’ensemble, laissant 
prédominer une direction presque nord-sud, qui fait delà 
plus grande partie de ces îles d’étroites arêtes rectilignes. 
Les falaises sont exceptionnellement abruptes, plongeant 
