LES POPULATIONS DU SUD DE LA CHINE. 
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réussi ailleurs, et l’on ne sut plus distinguer les races qui 
en composent la population. 
Aussi ce n’est point d’elles que nous comptons entretenir 
nos lecteurs. Les renseignements que nous possédons sur 
ce qui concerne leur état originaire sont trop exigus pour 
valoir la peine d’un exposé spécial Nous nous arrêterons 
exclusivement aux tribus qui habitent l’ouest et le sud- 
ouest de la Chine et quelques régions du centre, dont 
l’histoire nous est bien connue, et dont les mœurs, à 
l’époque de leur indépendance et de leur existence indivi- 
duelle, nous ont été décrites avec assez de détails pour 
exciter l’intérêt et servir la science. 
Ces détails nous sont fournis, comme on l’a vu plus haut, 
par Ma-tuan-lin, avec une abondance de renseignements 
qui ne nous laisse que l’embarras du choix, car ils 
remplissent un gros volume. 
Pour que les lecteurs de la Revue des questions scien- 
tifiques se forment facilement une idée d’ensemble de 
cette ethnographie, nous donnerons d’abord un tableau 
général des tribus qui, au xm e siècle de notre ère, occu- 
paient encore en maîtresses les provinces actuelles, le Sze- 
tchuen, une partie du Hou-pe, le midi du Hou-nan, le 
Kiang-si, le Tche-kiang avec le Yun-nan et les régions 
méridionales ; puis nous y ajouterons les particularités 
remarquables de leurs mœurs, de leurs usages, de leurs 
lois, de leur caractère. Nous nous arrêtons à l’époque indi- 
quée, parce que la conquête mongole qui suivit mit un terme 
à leur existence séparée sans les détruire, et que, depuis 
cet événement, nous ne possédons plus que des renseigne- 
ments épars et si peu nombreux qu’ils ne présenteraient 
aucun intérêt sérieux. Quantàleur état présent, lesrelations 
des missionnaires nous en ont instruits suffisamment. Tout 
se réduit le plus souvent à des coutumes locales, avec 
leurs variétés ordinaires, parmi les mœurs générales de 
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