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du territoire barbare, et l’introduction de colonies chinoises 
qui servirent plus tard à l’assimilation. Toutefois, en 
1095, la situation devint telle que l’empereur Tchi-tsong 
décréta l’abandon de ces pays, qui retombèrent tellement 
sous la domination barbare qu’on ne s’en inquiéta plus. 
(Ma-tuan-lin, f° 7, 1 . 5 .) 
Hoei-tsong, successeur de Tchi-tsong, voulut reprendre 
la politique d’ingérence. Mais en j 123 , le conseil d’état 
émit l’avis qu’en conférant des titres militaires et civils, 
en prodigant l’or et la soie, on n’avait fait qu’exciter la 
cupidité; qu’en donnant des titres élevés, de larges émolu- 
ments, on avait rendu les cœurs infidèles ; qu’en débarras- 
sant leur sol de ses broussailles, en le défrichant, en se 
hâtant d’y fonder des villes, on ne faisait qu’augmenter leur 
prospérité et leur force sans profit pour l’empire;... que 
les peuples inscrits dans les registres de la population 
n’y constituaient que des noms vides, dont les magistrats 
impériaux ne retiraient aucun profit. Bref, le résultat de 
cette délibération fut que les Chinois abandonnèrent com- 
plètement ces régions. 
On ne pouvait mieux constater l’indépendance de ces 
peuples prétendument soumis et incorporés à l’empire, ni 
la vacuité des titres chinois accordés à leurs princes. 
S’ils apportaient un léger tribut à la cour impériale, celle- 
ci en revanche leur prodigait ses trésors, et tout se résu- 
mait en un échange de procédés amicaux. 
Ce n’est point tout cependant. Un rapport du gouver- 
neur du Hou-nan de l’an i2o3 nous apprend que les 
districts chinois de cette province touchent au territoire 
des barbares ; que les terres de ces derniers dépassent au 
nord le lac Tong-ting, du côté de l’ouest, et au midi 
touchent les deux Ivouang. Ainsi, au xm e siècle, à l’époque 
de la conquête mongole, le centre de la Chine du côté du 
sud-ouest appartenait encore aux aborigènes. Il n’est pas 
besoin de dire que les Chinois n’avaient pu étendre leur 
puissance au delà de ces régions dans le sens de l’ouest et 
