LES POPULATIONS DU SUD DE LA CHINE. 
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le sud de la Chine actuelle appartenaient entièrement 
aux tribus préchinoises qui les peuplaient. Au centre et à 
l’est, ces populations avaient déjà adopté en grande 
partie les mœurs chinoises quelles s’assimilèrent assez 
facilement, tout en conservant leur physionomie spéciale. 
Le reste des provinces centrales, du sud-ouest et du 
sud, restèrent aux mains des barbares et conservèrent 
leur liberté comme ïeurs mœurs primitives, la plupart 
jusqu’au xm e siècle, si pas jusqu’au xiv e . C’est alors seule- 
ment que le joug de fer des Mongols détruisit leur 
indépendance et que l’assimilation commença effectivement. 
Elle avait été déjà plus ou moins préparée par l’infiltration 
si habilement ménagée par la diplomatie chinoise. Là où 
les armées chinoises ne pouvaient établir la domination de 
leur maître, elles introduisaientdans les plaines des colonies 
qui y fondaient des établissements, des villes même et des 
forteresses. Là Chinois et barbares vivaient côte à côte 
sans se mêler, mais non sans exercer de l’infiuence les uns 
sur les autres. 
Le géographe Fan-chi-hou nous donne en ces termes 
une idée des procédés chinois chez les peuples que leurs 
armées avaient vaincus et non soumis : « On organisait 
leur territoire, on divisait leurs établissements en divisions 
régulières auxquelles on donnait pour gouverneurs leurs 
chefs les plus braves. Tout y était établi comme parmi 
des peuples indépendants, vivant sous leurs propres lois 
et sousdes chefs indigènes. Seulement, dansl’uneoul’autre 
ville, l’empire plaçait un gouverneur et une garnison pour 
prévenir ou réprimer les luttes armées. » 
A l’égard des grands états barbares, l’empire procédait 
plus modestement et se contentait d’bommages plato- 
niques. 
Depuis le xiv® siècle, la civilisation chinoise s’est étendue 
sur tout le midi de l’empire. Toutefois le caractère des 
peuples n’est pas entièrement éteint, et l’on ne doit pas 
II e SÉRIE. T. IX. 
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