LES POPULATIONS DU SUD DE LA CHINE. 67 
des montagnes, et pour cela ils parcourent à tout risque 
les rochers les plus périlleux. 
Ils portent de lourds fardeaux sur leur dos ; ils les y 
retiennent par une corde passée sur le front, et courent ainsi 
bien que courbés. Ils commettent sans peine des meurtres 
par inimitié, et s’y laissent facilement aller sur un simple 
soupçon. Ils supportent aisément la faim quand ils font 
la guerre. 
Un long glaive pend à gauche de leur ceinture ; sur 
l’épaule droite, ils tiennent une arbalète, et de la main 
droite une longue lance. Ils gravissent et descendent les 
hautes montagnes avec la légèreté des oiseaux. 
Dès qu’un garçon sait marcher, on lui brûle le talon et 
la plante des pieds avec un fer ou une pierre chauffés au 
rouge. On les rend ainsi durs et insensibles, en sorte que 
les hommes puissent marcher sur les épines et les cailloux 
aigus sans se blesser. 
Dès qu’un garçon vient à naître, on le pèse avec 
un poids de fer (pour augurer de sa force de constitution), 
et on le lave avec une eau teinte d’un poison (1). Quand il 
est devenu grand, on forge de ce poids de fer un glaive 
dont le jeune homme se servira jusqu’à la fin de sa vie. Il 
l’éprouve d’abord en abattant un bœuf, qu’il doit frapper 
à l’épaule. Si d’un seul coup il tue l’animal, ce glaive est 
réputé d’excellente qualité. 
Leur arbalète s’appelle renkia ; ils la tendent avec les 
pieds, et en tirant ils sautent et bondissent. Ils tiennent 
leurs flèches de la main retournée, et atteignent généra- 
lement leur but. 
Leur lance, appelée tiaotsiang, est longue de plus de 
deux tchangs ou vingt pieds. 
Au combat, ils forment un rang d’arbalétriers, puis un 
de lanciers ; ils avancent en se soutenant l’un l’autre. Les 
porteurs de lances se tiennent en arrière pour ne point 
(1) Termes incertains. 
