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était invisible. Ce n’était partout que lames et plaques d’or. 
Chacun des éléphants portait un palanquin tout couvert 
d’or et garni de coussins richement brodés ; une échelle de 
laque rouge servait à y monter. Des clochettes de cuivre 
doré pendaient au cou et aux pieds de ces animaux. Leur 
aspect était éblouissant. Avec cela de riches présents en 
perles, en parfums, en gongs d’or et d’argent et autres 
objets précieux. Pour des barbares, ce n’était pas trop 
mal, et les costumes de ces ambassadeurs répondaient 
par leur luxe à la richesse de ces présents. 
En recevant ces envoyés, le Haut Commissaire impérial 
les traita comme s’il était l’égal de leur roi et que le Kiao- 
tchi fût une province de l’empire. 
Nous terminerons cet exposé par quelques traits puisés 
çà et là et de nature à intéresser quelque peu les ethno- 
graphes. 
« Les naturels du Ngai-lao ont tous le nez percé et les 
oreilles pendant jusqu’aux épaules. Leurs chefs les ont si 
allongées qu’elles descendent encore trois pouces plus 
bas. » Si cela est vrai, ce doit être le fruit d’un travail 
artificiel. 
Ce que leur pays renferme de plus remarquable, c’est 
l’animal appelé Sing-sing, auquel on attribue le langage 
humain et des rapports de société. Il paraît que c’est une 
espèce de singe dont le grognement répété de l’un à l’autre 
semble être une sorte de langage. On désigne comme tel 
1 e Rhinopithecus toxellanci, trouvé au Sze-tchuen. Quand on 
met un vase de vin près du lieu qu’il habite, il s’en approche 
d’abord pour s’enfuir aussitôt avec défiance, puis revient, 
en goûte et finit par s’enivrer. Cette pantomime est accom- 
pagnée de grognements que l’on traduit en paroles 
humaines. De là la fable des animaux parlants. 
Citons enfin cette scène d’une ambassade du Ye-lang 
qui fut reçue par Tai-tsong en l’an 1007. L’empereur 
interrogea lui-même les envoyés, qui lui répondirent, par 
interprètes, ce qui suit : 
