LES POPULATIONS DU SUD DE LA CHINE. 89 
« Chez eux, les habitants étaient divisés par groupes de 
deux à trois cents familles auxquels présidaient dix chefs. 
Les meurtriers n’étaient point punis de mort ; il leur 
suffisait de se faire bonzes ou solitaires (Taoshe) pour se 
racheter de la peine. Ils cultivaient les différents genres 
de céréales et surtout le riz. Leurs armes étaient l’arba- 
lète de bois, qui leur servait à la chasse pour tuer les cerfs 
et les daims dont ils faisaient leur nourriture. La ville 
royale était entourée de murailles simples sans fortifica- 
cations ; les autres n’avaient qu’une enceinte de murs peu 
élevés. » 
Après ces explications, l’empereur voulut voir les danses 
et entendre les chants nationaux de ces barbares. L’un 
d’eux souffla dans une sorte de flûte de Pan dont les 
tuyaux étaient enfoncés dans une calebasse et qui rendait 
le son d’un bourdonnement de grosses mouches, et les 
danseuses, au nombre de trente ou quarante, se mirent à 
exécuter une ronde en se tenant par la main et frappant 
du pied la terre pour battre la mesure. Us dirent que cette 
musique s’appelait le chant de l’eau. 
Ces envoyés étaient au nombre de dix et plus, avec 
une suite de plus de mille officiers. Tous avaient une 
longue chevelure noire, le visage et les yeux noirs sem- 
blables à ceux des grands singes. Les chefs ambassadeurs 
portaient des habits d’étoffe de feutre et de peau de 
tigre, et une queue de tigre ornait leur tête. 
Mais nous ne pousserons pas plus loin nos recherches. 
Ce qui précède suffit amplement pour donner aux ethno- 
graphes une idée complète des populations du midi de la 
Chine, de leur origine, de leurs mœurs, de leur civilisa- 
tion. 
Tout ce que nous venons d’en dire se rapporte au 
commencement du xm e siècle. Depuis ce temps, la conquête 
mongole a écrasé toutes les résistances, nivelé toutes les 
autorités, et les royaumes du midi ont été réduits à l’état 
