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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tige du poil, sous la pression du doigt, s’enfonce dans la 
cavité de l’ampoule, et force la gouttelette d’acide à 
s’éjaculer dans la plaie par le tube brisé. 
Ce seul exemple d’une plante venimeuse nous suffira, 
car il peut servir de type général : c’est d’après le même 
plan que sont construits les poils urticants des plantes de 
la famille américaine des Loasées, ceux du Jatropha 
manihot, cette autre plante américaine qui fournit le 
tapioca, et en général les appareils de défense des 
quelques plantes venimeuses que l’on connaît. 
Les animaux venimeux sont beaucoup plus nombreux, 
et, pour procéder avec ordre, nous en signalerons les 
principaux types en parcourant successivement les diffé- 
rentes classes du règne animal. 
On ne connaît aucun Mammifère et aucun Oiseau 
venimeux. 
Quelques voyageurs avaient, il est vrai, décrit un 
appareil venimeux chez l’Ornithorynque, cet animal 
bizarre que l’Australie réservait comme une de ses nom- 
breuses curiosités naturelles à ses explorateurs. Et le 
fait est que l’Ornithorynque mâle porte aux pattes 
postérieures un ergot pointu creusé d’une rainure qui est 
en rapport avec une glande particulière ; mais un examen 
plus attentif a montré que le produit de cette glande n’est 
pas vénéneux, et que l’organe entier n’est qu’un accessoire 
delà fonction de reproduction. 
La troisième classe des Vertébrés, celle des Reptiles, 
est au contraire si richement représentée dans la collec- 
tion des animaux venimeux, que l’opinion vulgaire a tou- 
jours associé l’idée de venin à celle de Reptile. Mais 
l’opinion vulgaire est souvent injuste, parce qu’elle géné- 
ralise ses jugements au delà de ce qu’elle connaît : elle 
s’imagine que tous les Serpents sont venimeux, et elle prend 
tous les Reptiles pour des Serpents. En réalité, des 
quatre ordres qui composent la classe des Reptiles : les 
