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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
11 est rare qu’un Boa ou un Python attaque un homme ou 
même un enfant : la plupart du temps, ils fuient l’approche. 
Et, franchement, si parfois je trouve dans quelque récit 
de voyageur l’histoire d’une lutte homérique avec un Con- 
strictor, je commence par mesurer mentalementla distance 
qui sépare mon pays du lieu du combat, — car on sait 
que l’élément héroïque de ces récits croît en raison directe 
du carré des distances; — ensuite je découvre d’ordinaire 
que, dans ce genre d’aventures, c’est l’homme qui « a 
commencé », et cela me fait naturellement prendre le 
parti du Serpent. 
Les Serpents non venimeux sont donc le plus souvent 
inoffensifs. Bien plus, ils sont utiles et, dans beaucoup de 
pays, ils sont tolérés et protégés dans les habitations et 
jusque dans les chambres à coucher, pour les services 
qu’ils rendent en détruisant les rats et les autres animaux 
malfaisants : c’est le cas au Brésil pour 1 eBoa constrictor. 
Un fait semblable se passe aux Philippines.M.Cartuyvels, 
autrefois consul général à Manille, m’a raconté que les 
indigènes aiment à posséder chez eux un énorme Serpent, 
qui loge d'habitude dans les combles, et pour lequel ils 
professent les mêmes sentiments protecteurs que les 
habitants de nos campagnes pour les hirondelles de leur 
toit. 
Enfin ces êtres sont pacifiques de leur nature, comme 
le sont d’ordinaire les géants, et, pour en donner un der- 
nier trait, je citerai ce joli tableau d'intérieur que j’em- 
prunte à un naturaliste bien connu pour ses travaux sur 
les Reptiles : « Je conservais, dit Sumichrast, plusieurs 
Boas vivants et tout à fait en liberté dans la cour de mon 
habitation ; ils ne se mettaient guère en mouvement que 
la nuit et ne sortaient que pour se soleiller sur la toiture. . . 
Ces Boas étaient si bien faits à notre société, que mes 
petites filles, âgées l’une de sept ans et l’autre de neuf 
ans à peine, jouaient avec eux, les tiraillaient, sans que 
