MORSURES ET PIQURES VENIMEUSES. 
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Les Serpents solénoglyphes sont les plus redoutables. 
Chez eux, l’os maxillaire supérieur, qui est gros et court, 
porte une dent recourbée en crochet et creusée d’un 
petit canal dans toute sa longueur ; le plus souvent, der- 
rière ce crochet, il s’en trouve plusieurs autres rudimen- 
taires, destinés à le remplacer lorsqu’il se brise, ou lorsqu’il 
tombe normalement, ainsi que cela a lieu périodiquement 
dans plusieurs espèces. Ce remplacement se fait avec une 
rapidité extrême : en quelques jours, un crochet brisé ou 
tombé se trouve remplacé. 
Ajoutons que la mâchoire des Serpents venimeux porte 
en outre un assez grand nombre d’autres dents, mais qui 
ne sont point canaliculées, et ne jouent aucun rôle dans 
l’injection du venin. A la pointe du crochet, qui est très 
acéré, le canal s’ouvre par une petite fente ; à la base de 
la dent il entre en communication avec le canal excréteur 
de la glande venimeuse. Celle-ci n’est qu’une glande 
salivaire transformée ; très développée, elle est située en 
dessous de l’œil, et se prolonge en arrière; dans quelques 
espèces, elle s’étend jusqu’au-dessus des premières côtes; 
une capsule fibreuse l’enveloppe, comme toutes les grandes 
glandes. 
Au repos, c’est-à dire quand la bouche est fermée, l’os 
maxillaire est dans une position telle que le crochet, dirigé 
en arrière, est couché le long de la lèvre supérieure dans 
une sorte de gouttière formée par la gencive. Mais, chez 
tous les Serpents, les os des mâchoires sont tous mobiles 
les uns sur les autres, et lorsque l’animal ouvre largement 
la bouche pour mordre, l’os maxillaire pivote automati- 
quement sur les voisins, de façon que le crochet se 
redresse perpendiculairement à la mâchoire supérieure. 
A ce moment, l’aspect de l’animal est véritablement 
terrifiant : le cou est replié en arrière, et l’on devine dans 
la position de tout le corps que l’animal est bandé comme 
un ressort. La gueule est ouverte sous un angle tellement 
obtus que les deux mâchoires forment une ligne presque 
