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droite, et, au sommet de la mâchoire supérieure, les deux 
crochets se dressent menaçants. Le Serpent semble viser 
le corps de son ennemi à l’endroit favorable, puis, brusque- 
ment, avec la rapidité de l’éclair, le ressort se débande, 
et les deux crochets vont s’implanter dans la chair de la 
victime. En même temps, les muscles de la mâchoire 
supérieure ont comprimé avec violence les deux glandes 
venimeuses, et le produit toxique pénètre dans la plaie 
par les canaux des crochets. Aussitôt le Serpent retire 
vivement la tête en arrière, prêt à frapper de nouveau si 
le premier coup ne lui paraît pas suffisant. Une Vipère 
plonge ainsi sa dent meurtrière jusqu’à cinq ou six fois de 
suite dans le corps dont elle fait sa proie. Après l’inocu- 
lation du venin, le Reptile attend toujours la mort de sa 
victime avant de commencer à l’avaler. 
La description que nous venons de faire s’applique 
aussi bien aux Serpents protéroglyphes qu’aux soléno- 
glypffies, à part ce détail, que chez les premiers les crochets 
ne sont pas tubuleux, mais seulement sillonnés d’une 
gouttière sur la face antérieure; disposition facile à rattacher 
à la première par une considération embryologique ; le 
canal des Solénoglyphes n’est que le développement de la 
gouttière des Protéroglyphes, par la soudure antérieure 
des bords de cette gouttière. 
Le canal et la gouttière ont d’ailleurs la même fonction : 
c’est par la gouttière que s’inocule le venin des glandes. 
Il faut ajouter que celles-ci sont moins développées chez 
les Protéroglyphes que chez les Solénoglyphes. 
Enfin les Opistoglyphes, quoique venimeux, sont à 
peine à craindre; la disposition de leurs crochets, reculés 
derrière les autres dents non venimeuses, les rend presque 
incapables d’une morsure dangereuse, et leurs glandes 
venimeuses sont d’ailleurs peu développées. Il résulte de 
cette disposition des dents que la victime des Serpents 
opistoglyphes ne reçoit la morsure venimeuse qu’au 
moment où le Serpent commence à l’avaler. 
