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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
maladroitement leur corps plat et hideux àlasurfacede la 
fange humide où elles aiment à s’embourber ; leurs pattes 
antérieures, conformées en cisailles, sont toujours prêtes 
à pincer brusquement le premier objet mobile qui passe à 
leur portée, et lorsque cet objet se trouve par chance être 
une patte ou une queue de Triton, c’est pour le misérable 
Insecte l’occasion d’une royale bombance ; aussi rien ne 
peut alors lui faire lâcher prise : le pauvre Triton se tor- 
tille en vain dans de violentes contorsions, la Nèpe tient 
bon et se laisse secouer sans émoi. 
Il m’est arrivé souvent, en pareille occasion, de saisir 
l’Insecte par les pattes de derrière ou par un appendice 
respiratoire qu’il porte en forme de queue, et de soulever 
avec le vorace petit animal le Triton frétillant, qui pesait 
peut-être cinquante fois plus que lui ; parfois la queue me 
restait en main, sans que la Nèpe cessât de sucer sa proie. 
Une fois solidement ancrée par ses tenailles sur le corps 
du Triton, la Nèpe explore la peau de sa victime avec son 
rostre, puis, la place favorable bien choisie, elle y appuie 
celui-ci. C’est une arme terrible que ce rostre : il sert de 
gaine à quatre dards d’une acuité inouïe, barbelés chacun 
d'une manière différente, ce qui fait croire que chacun a 
son rôle particulier dans l’action d’ouvrir la blessure. Au 
moment où ces pointes cruelles percent la peau, l’infor- 
tuné Triton bondit et jette un petit cri d’angoisse : c’est 
qu’à peine la peau trouée, le rostre s’enfonce dans la plaie 
qu'il élargit, et se transforme en une canule de trocart par 
laquelle la Nèpe instille son venin. Presque immédiatement 
le Triton, soit effet du venin, soit désespoir, cesse de se 
débattre ; le rostre devient un suçoir par lequel l’Insecte 
boit le sang de sa victime. Cet affreux supplice peut durer 
une heure, après quoi l’Insecte repu se détache. Quant au 
Triton, il paraît malade pendant un jour ou deux et guérit 
d’ordinaire ; mais j’ai vu des Tritons périr en quelques 
heures sous les attaques d’une demi-douzaine de Nèpes. 
En disséquant avec précaution la tête de la Nèpe, j’ai pu 
