MORSURES ET PIQURES VENIMEUSES. 1 1 3 
observer en arrière de la bouche, sous le pharynx, un 
merveilleux petit appareil. Il se compose d’un petit canal 
aboutissant en avant dans le rostre, se dilatant en arrière 
en une cavité plus ou moins cylindrique à paroi chitineuse, 
qui remplit, comme on va le voir, l’office d’un véritable 
corps de pompe. Le fond de celui-ci est un disque chitineux 
mobile, relié sur tout son pourtour au bord postérieur du 
corps de pompe par une membrane circulaire extensible 
et élastique, qui lui permet de s’avancer et de reculer 
dans la cavité cylindrique ; ce disque est donc un piston 
capable de restreindre et d’agrandir la capacité du 
cylindre. Il est porté par une tige chitineuse comme lui, 
qui s’étend en dehors et en arrière du cylindre, et que 
deux faisceaux de muscles peuvent retirer en arrière ; à 
l’état de repos, c’est-à-dire lorsque ces muscles sont 
relâchés, l’élasticité propre de la membrane circulaire 
maintient le piston enfoncé dans le corps de pompe. Sur 
la paroi inférieure du corps de pompe viennent déboucher 
deux canaux excréteurs des glandes venimeuses. 
Cette description très sommaire de l’appareil — car j’en 
passe à regret plus d’un curieux détail — suffit à suggérer 
l’idée de son usage : au moment où la Nèpe vient de trouer 
la peau de sa victime au moyen de ses quatre scies 
microscopiques, les muscles rétracteurs du piston le font 
reculer, et le, vide qui se produit ainsi dans le corps de 
pompe y appelle un afflux de venin, qu’y déversent les 
canaux des glandes. Le piston revenant ensuite de lui- 
même envahir la cavité du corps de pompe, en expulse le 
venin qui s’y est accumulé ; mais celui-ci ne peut rentrer 
dans les canaux excréteurs, dont les ouvertures sont 
protégées par des soupapes, et ne trouve pour s’échapper 
que le canal qui le conduit au rostre, d’où il se répand 
dans la plaie (1). 
(1) Depuis que j’ai fait ces observations, j’ai appris que M. le D r Léon, 
professeur à l’Université de Jassy (Roumanie), avait poursuivi des recherches 
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