MORSURES ET PIQURES VENIMEUSES. 1 1 5 
en Italie et sur tout le littoral méditerranéen ; près de 
Cette, par exemple, il est une colline qui passe pour un 
vrai repaire de Scorpions. Ces Scorpions européens, cer- 
tains d’entre eux surtout, font une piqûre excessivement 
douloureuse, dont les suites peuvent même être dange- 
reuses ; mais ce sont principalement les espèces des pays 
chauds qui sont réellement à redouter pour l’homme. 
Le venin du Scorpion est sécrété par une double glande 
logée dans le dernier anneau du corps. L’appareil inocu- 
lateur est un simple aiguillon en crochet qui termine cet 
anneau et près de la pointe duquel viennent s’ouvrir par 
deux pores presque microscopiques les deux canaux excré- 
teurs. 
L’éjaculation du venin se fait ici par un mécanisme que 
nous n’avons pas encore signalé. Chez les Serpents, la 
glande est comprimée automatiquement par le simple 
mouvement des muscles qui abaissent la mâchoire supé- 
rieure ; chez les Insectes que nous avons étudiés, intervient 
un appareil de pompe ; chez le Scorpion, la compression 
de la glande est autonome : des faisceaux musculaires 
disposés en spirale la recouvrent presque complètement. 
Les victimes ordinaires du Scorpion sont des Insectes 
et les Araignées. Il saisit sa proie entre les pinces d’écre- 
visse qu’il porte en avant, l’élève et la maintient au-dessus 
de sa tête, et dans cette position, redressant sa queue 
armée par-dessus son dos, il la frappe d’un coup rapide 
d’aiguillon. C’est d’ailleurs toujours par cette manœuvre 
de la queue que le Scorpion cherche à piquer, même pour 
sa défense ; mais il ne réussit pas à chaque coup, surtout 
quand il a affaire à un grand ennemi : il lui arrive souvent 
de frapper par la courbure de son dard en dirigeant mal 
la pointe, de sorte que l’arme glisse sans pénétrer. De plus, 
les pores vénénifères ne sont pas situés à la pointe même 
du dard, mais un peu en arrière, ce qui donne une nouvelle 
chance pour que le venin ne soit pas inoculé. 
