MORSURES ET PIQURES VENIMEUSES. 
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étaient bouleversés et enrayés : le ventricule s’arrêtait le 
premier, pendant que les oreillettes achevaient encore 
quelques mouvements de systole et de diastole, misérable- 
ment dissociés. La terminaison des accidents est donc ici 
l’asphyxie par arrêt du cœur. 
L’intoxication par le venin des Vipères suit encore un 
autre processus ; elle peut servir de type à la plupart des 
envenimations par morsures de Serpents, peut-être même 
à toutes, car il semble que l’échidnisme ne varie guère que 
par le degré d’intensité ou tout au plus par des accidents 
secondaires, quelle que soit l’espèce ophidienne qui l’ait 
causé. 
Le venin de la Vipère agit encore sur le système 
nerveux et trouble la circulation, mais, tandis que le venin 
du Crapaud arrête le fonctionnement de l’organe central 
de la circulation, celui de la Vipère s’attaque à la périphé- 
rie : une dilatation extrême des capillaires provoque de 
graves effusions sanguines en diverses régions. Aussi 
constate-t-on très souvent, dans les cas d’échidnisme dus 
à la morsure des grands Serpents venimeux, des vomisse- 
ments sanguinolents, des hémorrhagies par le nez et les 
oreilles, de l’hématurie, etc. 
A l’autopsie, on trouve une congestion intense avec 
taches hémorrhagiques de la muqueuse digestive, des 
poumons, du foie, des reins, des méninges. 
11 est à regretter qu’on n’ait pas procédé à la recherche 
précise du mode d’action du venin de Vipère sur le 
système nerveux ; cette recherche, d’ailleurs, ne serait 
pas sans difficulté, et il faudrait y employer les procédés 
rigoureux et délicats dont Claude Bernard nous a donné 
l’exemple dans son étude sur le curare. Sans préjuger à 
coup sûr des résultats que donnerait cette méthode, il 
nous semble que l’influence du venin ne doit pas néces- 
sairement se répercuter sur l’axe du système nerveux 
pour provoquer les effusions sanguines qui la carac- 
térisent ; la preuve en est que l’endroit même de la 
