MORSURES ET PIQURES VENIMEUSES. 
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la fortune de la guerre l’abandonna sans espoir, il tenta 
vainement de s’empoisonner pour de bon, afin de ne point 
tomber vivant aux mains de ses ennemis, et qu’il dut 
commander à un esclave gaulois de le frapper de son 
glaive. Histoire ou légende, le principe qui l’explique est 
indubitable : c’est que l’organisme peut arriver par accou- 
tumance, comme disent les physiologistes, à supporter 
impunément des doses de poison qui, prises sans prépa- 
ration, seraient mortelles. C’est pour établir l’accoutumance 
que les médecins qui prescrivent l’arsenic, la strychnine, 
la digitaline, et en général tous les médicaments toxiques, 
ordonnent à leurs malades de commencer par des doses 
minimes qu’ils augmentent ensuite jour par jour. 
Or, ce serait précisément grâce à l’accoutumance que 
les Vipères ne subissent que difficilement l'effet toxique de 
la morsure de leurs pareilles. Pour donner à cette thèse 
une confirmation expérimentale, il fallait prouver que le 
sang de la Vipère est normalement imprégné de venin. 
C’est ce qu’ont fait récemment MM. Phisalix et Bertrand (1), 
au cours de leurs patientes recherches sur les sécrétions 
venimeuses, en étudiant la toxicité comparée du venin et 
du sang de la Vipère : ces auteurs ont découvert que les 
inoculations de sang de Vipère produisent identiquement 
les mêmes effets d’intoxication que les inoculations du 
venin lui -même, en tenant compte bien entendu de l’état 
de dilution dans lequel le venin se trouve dans le sang. 
L’origine des substances toxiques du sang semble net- 
tement établie par ces mêmes recherches : ce sont les 
glandes venimeuses qui les fournissent. On pourrait 
comparer ces glandes à des laboratoires où se fabrique le 
venin au moyen d’éléments que le sang y apporte, et 
tandis qu’une portion du produit ainsi élaboré s’échappe 
par les canaux excréteurs des crochets venimeux, une 
(I) Arch. de Physiol., avril 1894. — Je suis heureux de remercier ici 
MM. Phisalix et Bertrand de l’obligeance avec laquelle ils m'ont commu- 
niqué l’exposé de leurs travaux. 
