MORSURES ET PIQURES VENIMEUSES. 1 3ç 
Le principe toxique du venin de Vipère a été signalé 
par plusieurs auteurs, mais c’est Lucien Bonaparte qui, le 
premier, le fit nettement entrevoir et qui le baptisa du 
nom de vipérine ou échidnine. Weir Mitchell découvrit 
de même, dans le venin du Serpent à sonnettes, le 
principe toxique qu’il nomma crotaline. D’autres natura- 
listes, portant leurs analyses sur d’autres venins, signa- 
lèrent successivement la najine, Vélaphine, etc ; mais une 
étude attentive ne permet guère de trouver de différences 
importantes entre ces principes, et il convient de les 
réunir tous sous le nom générique à' échidnines . Ce sont 
des matières albuminoïdes, non coagulables à ioo°, 
insolubles dans l’alcool, solubles dans l’eau et la glycérine. 
Les derniers travaux de MM. Phisalix et Bertrand 
sont ceux qui ont porté le plus loin notre connaissance 
au sujet des échidnines. Nous en signalerons quelques 
conclusions particulièrement remarquables. 
Au cours de leurs expériences, ces deux savants 
étudièrent l’action de la chaleur sur l’échidnine extraite 
du venin de Vipère, et arrivèrent par là à un résultat fort 
inattendu : à savoir qu’une ébullition rapide de ce toxique 
modifiait de telle sorte sa constitution, que son injection 
ne produisait plus ensuite qu’un empoisonnement géné- 
ral, les symptômes locaux disparaissant complètement. 
MM. Phisalix et Bertrand en déduisirent que l’écbidnine 
elle-même n’est pas simple, mais quelle renferme deux 
poisons : l’un agissant localement à l’endroit de l’injection, 
et que l’ébullition détruit ; l’autre infectant tout l’orga- 
nisme, et résistant à une courte ébullition. Ils donnèrent 
au premier le nom d 'échidnase, et au second celui à’échid- 
notoxine. La chaleur, du reste, n’est pas sans action 
sur cette dernière : l’échidnotoxine diminue de toxicité 
par la chauffe, même au-dessous de ioo°, et cette atténua- 
tion est d’autant plus marquée qu’on recourt à des tempé- 
ratures plus élevées. 
Cette curieuse découverte a conduit MM. Phisalix et 
