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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Bertrand à rapprocher les échidnines des virus ; ils ont 
donné à l’échidnase un nom qui les assimile aux diastases : 
on sait en effet que les diastases sont détruites à l’ébulli- 
tion. Or, parmi les produits d’excrétion des microbes, on 
a signalé des substances ayant la plus grande analogie 
avec les diastases (1). Quant à l’écbidnotoxine, elle est 
de tout point comparable aux toxalbumines : la physiolo- 
gie pas plus que la chimie, ne parvient à les différencier 
essentiellement; ce sont toujours des albumines excessi- 
vement toxiques ; elles engendrent de part et d’autre des 
accidents analogues, tantôt foudroyants, tantôt chroni- 
ques ; comme l’échidnotoxine, les toxalbumines s’atténuent 
par une chauffe convenablement ménagée. Rappelons 
aussi ce fait, déjà cité, que les échidnines comme les 
toxines microbiques, précipitées par l’alcool dans les 
réactions qu’on leur fait subir, contractent une extrême 
adhérence aux autres matières albuminoïdes. Nous pour- 
rions continuer ce parallèle sur plus d’un point ; nous 
pourrions encore remarquer, par exemple, l’accoutumance 
que prend l’organisme aux deux sortes de poisons. Mais 
le trait le plus frappant de la similitude qui existe entre 
les poisons des microbes et les poisons des Serpents 
ressort du principal mode de traitement et de prophylaxie, 
dont nous allons parler au chapitre suivant. Ce remède, c’est 
la vaccination : on cherche aujourd’hui à vacciner contre 
les morsures venimeuses d’après les mêmes principes qu’on 
applique dans la vaccination contre les infections : c’est 
dire que les venins et les virus sont les uns et les autres 
capables d’engendrer des antitoxines. 
Similitude extrême, identité peut-être entre les venins 
et les poisons microbiques, tel est donc le dernier mot 
que la science ait prononcé au sujet des venins. Il fallait, 
semble-t-il, les procédés de recherche les plus délicats 
(I) Roux et Yersin. Mém. sur la diphtérie, Ann. Inst. Pasteur, 1888- 
1889. 
