LE FROID. 
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liquéfier ou de le conserver liquide, quelle que soit la 
pression qu’on lui fasse subir. 
Pour l’anhydride carbonique, ce point est situé à -{— 3 1 0 
de l’échelle centigrade, température supérieure à la 
température ordinaire de l’atmosphère. Voilà pourquoi on 
peut obtenir l’anhydride carbonique liquide sous la seule 
influence de la pression. 
Mais à l’époque de Faraday on ne pouvait guère 
descendre au-dessous de — ioo°. Comme le point critique 
des six gaz (excepté celui du méthane et de l’oxyde azotique) 
est situé beaucoup plus bas, il était impossible de les 
liquéfier, quelque énorme que fût la pression exercée. 
Faraday avait cependant prévu qu’en abaissant encore 
la température on pourrait amener à l’état liquide ces gaz 
récalcitrants, tout comme on y avait amené les autres. 
L’expérience est venue confirmer les prédictions de 
l’illustre savant. 
Le 24 décembre 1877 fut un jour mémorable pour 
l’Académie des sciences de Paris. On y apportait une 
nouvelle bien propre à émouvoir le monde savant : 
« l’oxygène est liquéfié » . 
Déjà, un mois auparavant, M. Cailletet avait pu, grâce 
à son ingénieux appareil, obtenir sous forme de brouillard, 
par détente, l’oxyde azotique et le méthane. A la séance 
dont nous parlons, il faisait part à l’Institut de ses travaux 
sur l’oxygène (1). Ayant comprimé ce gaz à 3 oo atmo- 
sphères et l’ayant refroidi à — 29 0 , il avait obtenu par 
brusque détente un brouillard d’oxygène. L’oxyde de 
carbone lui avait d’ailleurs donné les mêmes résultats. 
Etaient-ce des vapeurs, étaient-ce déjà des particules 
liquides, voire même solides ? Il n’en pouvait rien dire. 
Mais cela devait être, pensait-il, puisque, par cette brusque 
détente de trois cents à une atmosphère, il avait abaissé 
la température de plus de 200°. 
(I) Comptes rendus, LXXXV, pp. 1213 seqq. 
