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sur le sol avec bruit strident très caractérique. Hydrogène 
solide conservé plusieurs minutes dans le tube. » 
Une lettre explicative suivait. L’hydrogène avait été 
obtenu par l’action de la potasse caustique sur le formiate 
de potassium, la température de — 140° réalisée par 
l’emploi du protoxyde d’azote. — La raison pour laquelle 
M. Pictet croyait à la solidification de l’hydrogène dans 
le tube de son appareil était l’intermittence du jet gazeux 
qui s’en échappait. 
Hélas ! cette fois l’illustre savant s’était laissé abuser 
par une illusion très compréhensible et très pardonnable 
dans une expérience aussi délicate. On dut le reconnaître 
plus tard : l’hydrogène n’avait pas été solidifié, peut-être 
pas même liquéfié. Ce n’est pas la seule fois d’ailleurs que 
la fausse nouvelle de la liquéfaction de l’hydrogène se 
répandit dans le monde savant. 
A l’heure où nous sommes arrivés, ce gaz était le seul 
récalcitrant. Toutefois, il faut l’avouer, les cinq autres gaz 
« permanents » n’avaient été eux-mêmes liquéfiés que 
pour quelques instants ; on n’avait pas, surtout en quan- 
tités considérables, l’oxygène ou l’azote liquides à l’état 
stable, ou bien il fallait se résigner à les regarder à travers 
un tube en verre très épais. 
Pendant cinq ans, aucun progrès sensible ne se fait plus 
remarquer. Mais le 16 avril 1 883 , deux savants polonais, 
von Wroblewski et M. Olzewski, annoncent à l’Académie(i) 
qu’ils viennent de liquéfier l’oxygène et l’azote, et de 
solidifier le sulfure de carbone et l’alcool par un procédé 
(I) Lorsque les premiers résultats des recherches de von Wroblewski et 
de M. Olzewski furent connus à Paris, M. Cailletet souleva la question de 
priorité. Cfr Revue des Deux Mondes, 1884, un article de Jamin intitulé : 
Comment l'air a été liquéfié. — Les deux savants polonais employèrent, il 
est vrai, l’appareil de M. Cailletet, mais en le perfectionnant. L'idée de se 
servir d’éthylène liquide comme réfrigérant était due, elle aussi, au physicien 
français (Comptes rendus, XC1V, p. 1224) ; mais ce que ce dernier n’avait pu 
réaliser, liquéfier l’oxygène par ce procédé, von Wroblewski et M. Olzewski 
le réalisèrent. 
