198 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
en est-il encore de même lorsque l’organe est soumis au 
froid par rayonnement dans l’air sec à basse température ? 
On sait que tenir dans un bain d’eau chauffée à ioo° 
serait chose impossible ; mais être soumis dans l’air libre 
à la même température est encore supportable. 
Le même phénomène se passe dans l'endurance du froid. 
Les expériences de M. Pictet sont là pour le prouver. On 
avait déjà d’ailleurs plus d’un exemple des grands froids 
que peut supporter l’homme. Au fort Rae (62° 5 ' lat. N.) 
le froid atteint — 67°, à Irkoutsk, la ville la plus froide 
du monde, — 45°, àWerchojansk — 55 ° et parfois — 76°, 
comme nous l’avons dit déjà. 
Payer, qui conduisait en 1874 l’expédition autrichienne 
au pôle nord, décrit d’une façon humoristique les impres- 
sions qu’on éprouve par ces grands froids. 
Impossible de fumer, selon lui, car même entre les lèvres 
la pipe se couvre bientôt d’une couche de glace. Tout 
objet métallique occasionne au simple contact de doulou- 
reuses brûlures. 
La sécheresse de l’air provoque une transpiration 
abondante et incommode. Et cependant, pour étancher la 
soif qui vous dévore, impossible de se servir de cette 
neige par trop refroidie ; il vaudrait tout autant se mettre 
dans la bouche du plomb fondu. 
Les hommes de l’expédition s’avançaient enveloppés 
d’épais nuages, provoqués par l’active transpiration qui 
s’échappait à travers les fourrures, et se congelait en 
petits cristaux qui retombaient avec bruit sur le sol. Mais 
la barbe ne se couvrait pas de givre, car les vapeurs de 
la respiration retombaient immédiatement en neige. 
Détails d’un autre genre : le son se fait entendre à des 
distances extraordinaires ; la viande se laisse fendre 
comme du bois, et le mercure peut fournir des balles pour 
les fusils. 
Enfin, affirme-t-il, le froid intense paralyse les facultés 
intellectuelles, le mouvement, la parole ; l'odorat et le 
