LE FROID. 
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goût s'affaiblissent sensiblement ; les muscles sont telle- 
ment engourdis que les paupières se ferment involontai- 
rement;la plantedes pieds elle-même devient insensible(i). 
D’où vient la différence que nous notions tantôt ! 
Pourquoi peut-on endurer un froid intense par rayonne- 
ment, alors qu’on ne pourrait affronter le même froid par 
contact ? C’est que l’air et en général les gaz conduisent 
mal la chaleur. Quand donc un membre vient en contact 
avec un gaz fortement refroidi, il ne perd que peu à peu 
son calorique en le cédant au gaz. La nature a le temps 
de réagir contre le froid ; aussi aucun effet pernicieux ne 
se fait sentir, sinon à la longue. 
Au contraire, si ce membre vient en contact avec un 
corps solide, un morceau de fer, de cuivre, etc., comme 
les solides sont pour la plupart très bons conducteurs, ce 
corps enlève immédiatement au membre atteint une grande 
quantité de chaleur et tend à amener à sa propre tempé- 
rature la partie de l’organe avec laquelle il est en contact. 
La nature ne trouve pas le temps de réparer ses pertes. 
De là les funestes effets que nous avons rapportés. 
Dans les expériences biologiques à basses températures, 
ce sera donc au refroidissement par rayonnement qu’il 
faudra s’arrêter. 
L’homme, nous venons de le voir, peut supporter par 
rayonnement des températures assez basses. Mais si l’or- 
ganisme humain résiste dans ces conditions à un froid 
intense, il est à supposer que les autres animaux y résiste- 
ront aussi. 
Cela étant posé, rappelons brièvement les principales 
expériences de M. Pictet. Les protozoaires, les microbes, 
les diatomées, les graines, etc., ont tous fort bien résisté 
au froid. Graines, diatomées, germes, spores, bacilles, 
microcoques, après avoir été soumis à une température 
de — 200°, se sont développés comme ils le font normale- 
(I) De Natuur, 13 oct. 1894. D 1 ' L. Bleekrocle, loc. cit. 
