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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
c’est Joseph Plateau qui, par les yeux de l’esprit seule- 
ment (hélas! depuis longtemps il était frappé de cécité!) 
a pu contempler les splendides figures d’équilibre des 
liquides soumis à leurs seules forces moléculaires ; c’est 
ce savant infatigable qui est parvenu à réaliser ces figures 
par la main de ses collaborateurs! Admirable privilège du 
génie, qui, à force de ténacité, finit par atteindre le but 
à travers mille entraves, et malgré des difficultés en appa- 
rence insurmontables ! 
Revenons à notre globule d’air emprisonné sous le 
verre de montre : il est donc soumis à la fois à la pres- 
sion de l’atmosphère, transmise par le liquide ambiant, à 
la pression hydrostatique de l’eau s’élevant au-dessus de 
lui, et enfin à la pression capillaire provenant de la couche 
brillante qui l’entoure. Comment nos particules si légères, 
si ténues, peuvent-elles résister à la somme de ces trois 
pressions ? Ah! c’est que tout se passe comme si, entre ces 
particules, s’exerçait une force répulsive d’autant plus 
marquée qu’elles sont comprimées plus fortement, et en 
vertu de laquelle le globule occuperait aussitôt un volume 
plus grand si la pression extérieure devenait beaucoup 
moindre. Voilà pourquoi le calme le plus parfait semble 
régner dans la couche servant d’enveloppe à nos parti- 
cules. Mais ce calme, si profond en apparence, est-il bien 
réel? Faut-il prendre à la lettre la condition d’équilibre 
énoncée à cet égard par tous les physiciens? Assurément 
non, car si, par la pensée, les dernières parcelles du 
liquide et de l’air étaient grossies des milliards de fois, 
quel spectacle émouvant s’offrirait à nos yeux ! Nous 
verrions ces parcelles se livrer à une lutte à côté de 
laquelle les grandes batailles historiques ne seraient que 
des escarmouches, et dont nous pourrions contempler les 
différentes phases avec un véritable plaisir; car cette 
lutte-là ne laisse jamais ni morts, ni blessés. 
Toutefois, avant de la décrire, apprenons à connaître 
les armes ou plutôt les moyens d’attaque de nos combat- 
