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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dans la couche superficielle des solides, et assistons, par 
un nouvel effort de notre imagination, au travail sans 
relâche de nos parcelles d’air dans le voisinage immédiat 
d’un corps solide quelconque ; les voilà qui se lancent 
avec ardeur dans les intervalles invisibles des molécules j 
extrêmes de celui-ci, se fraient un passage à travers 
d'innombrables pores, d’où résulte enfin un ensemble 
formé de parcelles solides et d’agrégats plus ou moins : 
condensés de particules gazeuses. N’est-ce pas ainsi que se 
développe rapidement ce réseau très fin, sans doute, mais 
pourtant fort résistant qui recouvre tous les corps solides j 
et qu’il est même très difficile d’enlever ? 
Mais, direz-vous, quel intérêt peut bien nous offrir cette . 
activité incessante de l’air ? Oh ! un intérêt de la plus 
haute importance ; car, sans cette couche protectrice 
recouvrant les solides, tout objet amené en contact avec | 
un autre risquerait bien souvent d’y adhérer au point de 
ne pouvoir s’en séparer qu’au prix d’un grand effort. Oui, 
c’est cette couche invisible qui permet à l’ouvrier de se 1 
servir habilement de ses outils, au lecteur de tourner j 
aisément les pages de son livre, à l’écrivain de manier à 
volonté sa plume, au voyageur de détacher sans peine 
les pieds du sol, etc. Je n‘en finirais pas, s’il fallait citer 
les principaux exemples de _ l’utilité de ce coussin micro- 
scopique d’air à la surface des corps solides, et Dieu sait 
combien la société serait troublée sans cette manifestation i 
continuelle de l’énergie de notre humble particule. 
De longues et patientes observations dues à Moser et à 
Waidele ont rendu extrêmement probable que chaque 
corps a son enduit gazeux particulier, qui dépend de l’état I 
de la surface libre, de la température, de la pression, des ( 
vapeurs répandues dans l’espace ambiant, etc. Cela est i 
si vrai qu’il suffit de passer le doigt sur une plaque de 
verre ou de métal pour modifier le petit agrégat molé- 
culaire recouvrant la surface. En veut-on la preuve ? On 
trace avec le doigt ou le bout d’une tige quelconque- 
