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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pouvoir caché qui maintient tant de parcelles solides 
suspendues dans l’air à des hauteurs même très considé- 
bles ? Car enfin, prises une à une, et parfaitement séchées, 
les poussières pèsent sans doute bien plus que l’air déplacé 
par elles. Pour découvrir la cause très probable de ce 
singulier phénomène, rappelons que la constitution d’une 
parcelle solide est celle d’un très petit noyau entouré d’une 
couche très mince où la densité diminue graduellement et 
où s’infiltre l’air ambiant pour en faire une sorte de réseau ; 
donc plus le noyau est petit, plus est notable l’influence 
de ce réseau relativement bien plus léger. A cette première 
cause, on doit en ajouter une autre, peut-être plus puis- 
sante encore : les cavités d’un grain de poussière jouissent 
à un haut degré de la propriété d’attirer l’humidité de 
l’air, ce qui détermine autour du corpuscule une atmo- 
sphère de vapeur invisible formant pour ainsi dire avec 
lui un seul et même système ; or, la densité de la vapeur 
d’eau n’est que les o,Ô25 de celle de l’air à la même pres- 
sion ; voilà, sans doute, la principale raison pour laquelle 
nos petites particules sont capables de soutenir sans 
succomber le poids des myriades de grains de poussière 
répandus partout dans l’atmosphère terrestre. 
Mais, objectera-t-on peut-être, voilà un exploit bien 
inutile et même très fâcheux ; car ne vaudrait-il pas cent 
fois mieux que l’air fût débarrassé de tous les corpuscules I 
qui en diminuent la transparence et parfois offusquent 
même l’éclat du soleil l Non, mille fois non ! car sans les 
légions de grains de poussière, la lumière du jour, au lieu 
d’être diffusée dans tous les sens, ne serait perçue que 
dans la direction même des corps lumineux, et par diffusion 
sur les corps terrestres ; partout ailleurs régnerait l’obscu- 
rité ; de plus, ce qui serait une vraie calamité, la chaleur 5 
du globe se perdrait bien plus vite par rayonnement vers 
les espaces célestes, et les habitants de la terre seraient 
exposés à un froid insupportable. 
Il est à peine nécessaire d’ajouter qu’une explication 
