QUELQUES EXPLOITS D’UNE PARTICULE d’AIR. 225 
analogue s’applique à la suspension des globules d’eau 
formant les nuages. 
Mais nous voici conviés à la constatation d’une série de 
phénomènes sonores, toujours bien curieux, parfois même 
fort imposants. Nos particules d’air sont, nous l’avons 
déjà vu, extrêmement mobiles ; néanmoins, dès qu’on les 
écarte violemment des positions quelles occupent dans 
l’espace, elles ont besoin d’un temps appréciable pour le 
remplir de nouveau, et, dans ce cas, elles ne peuvent 
reprendre leur densité primitive qu’en exécutant des 
vibrations souvent assez rapides pour produire des sons. 
Par exemple, quand le postillon fait claquer son fouet, les 
sons perçus proviennent des mille et mille vibrations 
exécutées par les particules d’air subitement écartées de 
leurs positions d’équilibre ; lorsque le sol tremble à la 
suite des formidables décharges d’artillerie sur un champ 
de bataille, ce sont les milliards de particules qui, chassées 
de toutes parts, vibrent en tous sens et avec un bruit 
épouvantable. Faut-il citer encore les mugissements des 
tempêtes sur mer et sur terre % Les légions de particules 
vivement poussées par le vent se rapprochent et s’écartent 
tour à tour ; sur la mer, elles soulèvent d’énormes vagues 
qui emprisonnent des millions de nos héroïnes, les aban- 
donnent brusquement après avoir déferlé, et retombent 
enfin avec fracas ; sur terre, l’air en mouvement fait 
monter des nuages de poussières, passe en sifflant à travers 
les milliers d’interstices de nos demeures, et, dans sa 
fougue irrésistible, renverse souvent bien des obstacles. 
Enfin, entendez-vous les roulements du tonnerre qui suc- 
cèdent à l’apparition d’un éclair ? Le fluide électrique, en 
traversant l’espace, rencontre d’autant plus de résistance 
que l’air est plus comprimé, et tantôt se propage en zig- 
zag, tantôt s’épanouit en une série de branches différentes. 
Alors se manifeste un désordre effrayant parmi nos parti- 
cules ; de là les éclats soudains du tonnerre et ses roule- 
ments parfois si prolongés ; quand toute la nature paraît 
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