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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
troublée, agitée, courroucée, qui se douterait du rôle 
considérable joué par nos actrices invisibles? Qui n’éprou- 
verait un vif sentiment de surprise en apprenant que c’est 
la même particule d’air qui contribue à transmettre les 
sons si doux de la voix d’un enfant et à produire les bruits 
si redoutables d’un ouragan ? 
Terminons par la description d’un dernier exploit. 
Nous venons de rappeler la puissance des particules d’air 
lancées par un vent violent contre un obstacle fixe; deman- 
dons-nous actuellement de quelle manière se manifeste 
leur énergie, quand l’air est traversé par un projectile 
sphérique, par exemple, et animé d’une très grande 
vitesse. Puisque nos particules sont si légères, si mobiles, 
remplissent-elles instantanément le vide laissé derrière le 
projectile à mesure qu’il avance ? D’autre part, les par- 
celles choquées par le mobile pourront-elles s’échapper 
aussitôt le long du corps en mouvement ? Pour répondre 
à ces questions, il suffit de rappeler que l’air, malgré sa 
mobilité extrême, oppose une certaine résistance à tout 
déplacement soudain. Voilà pourquoi le vide laissé derrière 
le projectile ne sera pas comblé à l’instant même de sa 
formation, tandis que, en avant, de très nombreuses parti- 
cules, ne pouvant s’échapper à temps autour du corps en 
mouvement, seront accumulées au point d’augmenter 
notablement la pression quelles exercent contre lui; tout 
se passe comme si, devant le projectile, était tendu un 
ressort assez énergique pour annuler à chaque instant une 
partie de la vitesse du corps, et pour déformer un obstacle 
solide placé sur la trajectoire. 
Cette idée a frappé particulièrement l’esprit de notre 
savant et regretté confrère Melsens; après avoir longtemps 
médité sur la question, il croyait entendre la voix mysté- 
rieuse de notre particule qui lui disait : “ Ne me méprise 
pas ! Sans doute, je suis bien plus petite encore qu’on ne 
peut l’imaginer ; mais j’ai des compagnes dont le nombre 
compense l’inconcevable exiguïté, et en unissant nos 
