23o revue des questions scientifiques. 
la formation de l’immense couche gazeuse enveloppant 
toute la terre ! 
Salut, digne travailleuse, qui sans cesse distribues 
partout les éléments nécessaires à l’épanouissement de la 
plus modeste Heur comme à la croissance des arbres les 
plus gigantesques ! 
Salut, nourricière infatigable, qui pénètres jusqu’au fond 
des mers pour y répandre la vie, et te renouvelles inces- 
samment dans tous les climats pour y entretenir la 
respiration des hommes et des animaux ! 
Salut, petite fée, dont le pouvoir magique tient suspen- 
dus au-dessus de nos têtes, d’une part les légions de 
poussières qui diffusent la lumière dans tous les sens, de 
l’autre les brouillards et les nuages destinés à verser 
partout le bien-être et la fécondité ! 
Salut, mystérieuse parcelle, qui, avec tes compagnes, 
couvres tous les objets solides d’une couche imperceptible, 
mais éminemment utile aux travaux de l’humanité ! 
Salut, petite artiste invisible, qui tantôt transmets à 
notre oreille la faible voix d’un enfant, le doux chant d’un 
oiseau ou le léger murmure d’une fontaine, tantôt 
propages au loin les sons majestueux d’une cloche, les 
formidables bruits du tonnerre ou les mugissements 
terribles de la tempête ! 
Salut enfin, chère et admirable particule d’air, qui, 
avec ton frère le grain de poussière et ta sœur la 
gouttelette d’eau, représentes pour nous, au point de vue 
matériel, un triple symbole de la bonté et de la toute- 
puissance du Créateur ! 
G. Van der Mensbrugghe, 
Directeur de la Classe des Sciences 
de l’Académie royale de Belgique. 
