BIBLIOGRAPHIE. 
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tème lié aux vérités de foi ; de là l’opposition énergique qu’eut 
à subir pendant fort longtemps la vraie conception astronomique. 
De même aujourd’hui pour la question du déluge. Néanmoins 
la théorie universaliste perd de plus en plus de terrain, surtout 
depuis les derniers travaux de divers exégètes, notamment du 
R. P. Semeria, barnabite, dans la Revue biblique, et de M. l'abbé 
Charles Robert dans cette dernière revue et dans d’autres 
recueils, — sans parler même de ceux de M. Raymond de Girard, 
professeur à rtJniversité de Fribourg, qui pousse peut-être la 
théorie un peu trop à l’extrême. 
A toutes les époques, il s’est trouvé des esprits aventureux ou 
vaniteux pour reculer au delà de toutes limites raisonnables 
l’âge du genre humain. Les savants de nos jours qui supputent 
cet âge par plusieurs centaines de mille ans, ne font que repro- 
duire, sous une forme rajeunie, les vieilles traditions mythiques 
des Chinois, des Assyriens et des anciens Égyptiens. 
Mais en dehors de ces supputations arbitraires et fantastiques 
qu’abandonnent aujourd’hui les savants sans vues préconçues et 
sans parti pris d’avance, il ne subsiste pas moins d’apparentes 
difficultés quant au nombre de siècles que l’humanité aurait 
parcourus à partir de son origine. Soit qu’on se place au point de 
vue des chronologies égyptienne et assyrienne, telles que l’étude 
de documents sérieux et vraiment historiques permet de les 
établir avec une somme de probabilités dont il est nécessaire de 
tenir compte ; soit que l’on s’appuie sur les inductions plausibles 
tirées de la constatation de faits de l’ordre géologique, clima- 
térique et paléontologique ; soit enfin que l’on se cantonne 
sur le terrain exclusivement préhistorique et ethnologique, 
il est absolument impossible de se contenter, pour le cadre 
borné même aux faits dûment établis, des 2023 ans (dont 1656 
d’Adam au Déluge, et 367 du Déluge à Abraham) qui, d’après 
les chiffres fournis par la Vulgate, se seraient écoulés depuis la 
création du premier couple humain jusqu’au passage d’ Abraham 
de la Chaldée en Palestine. 
Pour ne citer qu’un exemple tiré de l’histoire, quand ce 
patriarche se rendit à la cour des Pharaons, l’Égypte était un 
royaume puissant et florissant, qui n’avait pu parvenir au degré 
de civilisation qu’il possédait qu’à travers une longue suite de 
siècles. Cependant, quand Mesraïm et les siens avaient envahi le 
pays, il y avaient trouvé une population noire établie depuis 
longtemps. D’autre part, certains auteurs évaluent à 500 ans 
