REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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campagnes, qui persistent à voir dans la concurrence étrangère 
la principale cause de leur ruine, parce que l’on n’a pas cessé de 
confondre le libre échange avec la libre entrée sans réciprocité, 
ce qui constitue un jeu de dupes. 
V. D. B. 
SCIENCES SOCIALES. 
Les assurances. — Le V te d’Avenel a publié dans la Revue 
des Deux Mondes une série d’articles sur le mécanisme de la 
vie moderne. L’étude parue dans le numéro du 15 septembre 
1895 est consacrée aux assurances. L’assurance sur la vie ne 
date en France que de ce siècle-ci. C’est en 1819 que fut fondée 
La Générale. Sous l’ancien régime avaient existé des tontines, 
qui toutes avaient succombé après une existence précaire. Depuis 
1819, l’assurance a pris en France un grand développement. Les 
capitaux souscrits par l’ensemble des Compagnies françaises, 
depuis leur fondation jusqu’en 1859, s’élevaient à 354 millions, 
le total des contrats était de 400 000 ; en 1880. les contrats 
étaient au nombre de 400 000 et les capitaux se chiffraient à 
quatre milliards : à la fin de l’année dernière, ils s’élevaient à 
10 1/2 milliards. Les assurances en cours à cette date montaient 
à 3 milliards 550 millions, les rentes viagères, à plus de 53 mil- 
lions. 
L’épargne ne remplit pas le même rôle que l’assurance. En 
versant au commencement de chaque année mille francs d’assu- 
rance, l’homme de 30 ans garantit à ses héritiers un capital de 
40 000 firancs au jour de sa mort. Il lui faudrait 24 ans pour 
amasser une somme équivalente, en économisant mille francs 
par an qu’il placerait à intérêts composés au taux de 4 p. c. Qui 
peut se flatter d’avoir devant lui 24 ans de vie ? 
Quelle est la clientèle des sociétés d’assurances ? Cette clien- 
tèle ne descend pas au-dessous de la petite bourgeoisie. Elle ne 
comprend pas la classe ouvrière. La France est d’ailleurs un des 
pays où l’assurance est le moins étendue. Proportionnellement 
à la population, il y a en France deux fois moins d’assurés qu’en 
