l’année scientifique et religieuse. 
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une réponse éclatante et solennelle. Elle fut l’année où 
mourut Pasteur. 
Pasteur? Voulez-vous l’entendre apprécier parM.Berthe- 
lot lui-même ? 
Voici mot pour mot : « Pasteur vient de mourir ; une des 
grandes lumières du xix® siècle s’est éteinte... Il était 
entré vivant dans cette apothéose que la jalousie des dieux 
accorde à si peu parmi les humains, et seulement près du 
terme où ils vont disparaître... Pasteur, Renan, Victor 
Hugo, les trois figures qui ont jeté le plus vif éclat de 
notre temps dans l’ordre des choses de l’esprit ! 
» Parti d’études étroites et spéciales, il s’est élevé à des 
vues de plus en plus générales, pour aborder les problèmes 
les plus vastes qui puissent intéresser la race humaine... 
L’étude des corps cristallisés conduisit Pasteur à la 
découverte de la dissymétrie moléculaire; celle-ci le mena 
à l’étude des fermentations; et cette dernière tout d’abord 
à l’éternel problème de la génération spontanée, c’est-à- 
dire de l’origine de la vie... Au cours de ces dernières 
recherches, il s’engagea dans une discussion célèbre, 
soulevée par Pouchet, en 1860, discussion rendue plus 
ardente par des considérations philosophiques et religieu- 
ses. Il y fit briller la vigueur et la subtilité de son esprit, 
et finit, suivant une expression imagée de P. Bert, par 
enclouer tous les canons de son adversaire. « 
Pourquoi M. Berthelot ne remarque-t-il pas que 
Pasteur, en cette circonstance, tenait pour la philosophie 
et pour la Foi ? « En prouvant que, jusqu’à ce jour, disait 
Pasteur lui-même, la vie ne s’est jamais montrée à l’homme 
comme un produit des forces qui régissent la matière, j’ai 
pu servir la doctrine spiritualiste, fort délaissée ailleurs, 
mais assurée de trouver dans vos rangs un glorieux 
refuge (1). » — Et s’il a encloué toute les pièces de 
son adversaire, comment la question reste-t-elle encore 
(1) Discours de réception à l’Académie. 
