l’électricité et la vie. 
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La quantité d’anhydride carbonique que vous recueillerez 
pour une même dépense d’oxygène et de substances com- 
bustibles sera la même, la quantité d’énergie calorifique 
produite sera la même ; mais ce qui se passe dans le foyer, 
nous le savons, nous pouvons l’expliquer par d’autres 
phénomènes de la nature inorganisée. La machine vivante 
au contraire nous est fermée ; ce qui se passe dans son 
intérieur est un secret de son inventeur. Les entrées et 
les sorties seules tombent sous nos moyens de contrôle. 
Résumons-nous. Grâce aux progrès des sciences phy- 
siques et chimiques, on connaît de mieux en mieux ce qui 
dans le vivant n’est pas la vie, mais la vie reste toujours 
irréductible aux autres énergies matérielles. 
Jusqu’ici nous n’avons pas encore parlé de l’électricité. 
L’électricité ferait-elle peut-être exception à la loi que 
nous venons d’établir pour les autres espèces d’énergie ? 
L’électricité, qui est un mystère, nous donnera-t-elle peut- 
être l’interprétation de cet autre mystère qui est la vie ? 
L’importance du rôle joué actuellement par l’électricité 
n’a pas besoin d’être relevée. Même devant un auditoire 
vulgaire, on n'est plus admis à parler de ses applications 
à la télégraphie, à la téléphonie, à l’éclairage, au mou- 
vement. 
L’électricité, qui jette de si vives clartés sur tant de 
choses, qui nous fait même pénétrer actuellement jusqu’à 
l’invisible, ne répandrait-elle pas non plus un peu de 
lumière sur le fond ténébreux de la vie ? On était peut-être 
d’autant plus en droit de s’y attendre que c’est par un 
phénomène vital, la contraction des muscles d’une gre- 
nouille, que l’électricité dynamique s’est révélée à Galvani. 
Nous ne remonterons pas cependant jusqu’à Galvani 
dans l’exposition des relations de l’électricité avec la vie. 
Nous nous bornerons aux recherches les plus récentes, ne 
faisant allusion aux plus anciennes que dans la mesure où 
