l’électricité et LA VIE. 399 
son du téléphone soit affaibli comme il l’était par le nerf. 
La résistance du fil sera égale alors à celle du nerf. 
Tel est le degré de la résistance nerveuse que, si l’opé- 
ration se faisait à la manière ordinaire au moyen de deux 
téléphones dont l’un recevrait les ondes sonores et l’autre 
les reproduirait, la transmission serait tout à fait défec- 
tueuse et l’opération serait impossible. Le courant d’une 
pile substitué au faible courant du téléphone ne serait 
pas encore suffisant. Il a fallu, pour vaincre la résistance 
du nerf, recourir aux courants énergiques de la bobine 
de Ruhmkoff. 
Evaluée par ce procédé, la résistance de quelques 
millimètres de nerf s’est trouvée égale à plus de mille 
kilomètres de fil téléphonique. On communique plus 
facilement de Bruxelles à Paris par des fils ordinaires 
qu’à travers un centimètre de nerf. 
En examinant d’une manière plus précise encore la 
résistance nerveuse, Charpentier est arrivé à un résultat 
inattendu, si tant est qu’il y a encore quelque chose d’inat- 
tendu quand on a affaire à la vie ou à l’électricité. 
Grâce à un nouveau procédé d’expérimentation, l’expé- 
rimentateur a trouvé qu’à l’état vivant le nerf ne présente 
pas la même résistance qu’à l’état de mort. La résistance 
du nerf sain est double de la résistance du nerf écrasé. 
Le nerf ne se comporte donc point comme un fil métal- 
lique. Ecrasé ou non, celui-ci présente toujours la même 
résistance s’il conserve la même longueur. 
Le résultat est-il au désavantage ou à l’avantage de 
l’être vivant ? Tout est si bien disposé dans l’organisme 
que l’on s’attend à ce que cette augmentation de résistance 
soit l’indice d’un gain et non d’une perte. Aussi est-ce 
dans ce sens que Charpentier interprète le phénomène. 
Si on interpose sur un courant d’eau une turbine, elle 
marchera, mais l’interposition de cette machine diminuera 
l’intensité du courant; et il n’en peut être autrement , car 
tout le travail de la machine est emprunté à l’énergie du 
