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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’un courant même faible, on observe des contractions 
bien visibles dans les muscles. Mais on sait qu’à ce 
moment ce n’est plus le courant continu qui agit ; l’effet 
provient d’un courant instantané, surgissant alors brus- 
quement, et bien connu des physiciens sous le nom à? extra- 
courant. 
Les courants interrompus provoquent des contractions 
et des sensations douloureuses. Ce fait est connu depuis 
l’expérience de Galvani. Mais, depuis ce savant, on a 
construit des instruments, comme la bobine de Ruhmkoff, 
destinés à produire des interruptions dont on peut régler 
la fréquence. Les courants instantanés de la bobine ont, 
de plus, cet avantage d’être plus énergiques que ceux 
obtenus directement par la fermeture ou l’ouverture du 
courant. 
La fréquence des interruptions augmente l’intensité de 
la réaction organique dans le nerf et dans le muscle. La 
douleur devient plus forte, la contraction du muscle plus 
considérable. 
Il n’en est plus ainsi toutefois quand la fréquence est 
extrême. Une expérience très intéressante de d’ Arsonval ( 1 ) 
nous a révélé un fait tout à fait nouveau. 
Par certains dispositifs mécaniques, on peut produire 
des renversements très nombreux du courant. La fré- 
quence peut aller ainsi jusqu’à dix mille alternances par 
seconde. Mais il faut augmenter encore de beaucoup ce 
nombre, déjà si élevé, pour mettre bien en évidence la 
manière tout à fait exceptionnelle dont agissent les cou- 
rants alternatifs à haute fréquence. 
Grâce à Hertz, on connaît un moyen de forcer le courant 
à se renverser plusieurs millions de fois par seconde. 
Pour expliquer la formation de ces renversements 
(1) D’Arsonval. Influence de la fréquence sur les effets physiolo- 
giques des courants alternatifs. Comptes rendus de l’Académie des 
sciences de Paris, 20 mars 1893, CXVI, 630. — L' Autoconduction ou 
nouvelle méthode d' électrisation des êtres vivants. Ibid., 3 juillet 1895, 
CXVII, 34. 
