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L ELECTRICITE 
ET LA VIE. 
nous visons, je crois que ce n’est pas le sens restrictif, mais 
le sens augmentatif, dirais-je, qui est le bon. Il est assez 
clair que M. Solvay n’aurait pas employé le mot de certi- 
tude absolue si la science positive n’avait pu donner qu’une 
probabilité, tandis qu’il veut dire que sa thèse atteint le 
degré de certitude absolue des autres vérités démontrées 
par la science positive actuelle. 
Mais au bout de deux ans, comme le ton est changé, 
comme les affirmations sont tempérées ! Nous assistons à 
la seconde étape par laquelle, avant M. Solvay, avait 
passé du Bois-Raymond. M. Solvay passera-t-il ensuite à 
la troisième étape et finira-t-il par le scepticisme du pro- 
fesseur de Berlin? Qui le sait ? 
Dans son discours, distribué le 14 décembre 1893, 
M. Solvay voit déjà autre chose dans la vie que l’électri- 
cité. L’électricité ne joue plus que le rôle prédominant 
dans les phénomènes vitaux. « Il faut, dit-il, partir de 
cette conviction profonde que les phénomènes de la vie 
peuvent et doivent s’expliquer par le jeu des seules forces 
physiques qui régissent l’univers, et que, parmi ces forces, 
l' électricité joue un rôle prédominant . C’est pour contribuer 
à la vérification et au développement de cette thèse, par 
l’observation et l’étude des faits, que je me suis décidé à 
fonder un Institut spécial (1). » 
Il dit encore, comme auparavant, que l’animal est un 
moteur électrique, mais avec quelle modestie ! « L’élec- 
tricité se prête à une solution satisfaisante du problème, 
à laquelle il paraît désirable de s’arrêter, tout au moins 
jusqu’à ce que l’avenir nous ait révélé l’existence d’un 
nouveau mode de tranformation, si tant est qu’il en 
existe (2). » 
Ce n’est plus le muscle seul qui, par son oxydation, est 
(t)P.6. 
(2) P. 13. 
II e SÉRIE. T. IX. 
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